八月下旬到九月初，明军二十五万步骑、数万壮丁分八个军，保持着相互能增援的队形，一直在行军。大军已经进入了鞑靼人经常活动的地区。
沿路不再有城池村落，更没有官府驿站了，一片荒凉。方圆数百里之内的所有人口加起来，应该没有明军这股军队的人数多。
这个季节的草原上很少下雨，这么多人行军，必走有足够水源的道路。除了河流，朱高煦时不时会看到湖泊，名字都叫淖尔，因为是蒙古人先取的名字、音译过来的。
前面的一个“淖尔”周围，此时正浓烟滚滚，火光闪烁。朱高煦率众拍马冲到了湖边，他拿了一块布巾蒙在自己的口鼻上，观望着湖畔的一片片大火。
空中烟灰弥漫，黑灰在空中乱飞。
一个武将过来抱拳道：“禀圣上！原先这里的牧场上，应有一个鞑靼部落，他们知道王师要来，提前跑了。不过鞑靼人的东西没有全部带走，最多的是那些成堆的牧草，囤积了过冬用的。平将军的前锋军路过此地，没抓住人，便把牧草烧了！”
朱高煦应了一声。武将躬身让到一边。
这时身后有人愤愤地骂道：“入冬之后，先饿死他们的牛羊，再让那帮人都饿死。”
朱高煦听到这句话，没有理会，心道：这个部落不会向别的部落借牧草、或用牛羊交换么？
大军从七月间就离开了北平布政使司，近两个月天天跋涉，啥也没捞着；将士们似乎渐渐已有些烦躁气愤……不停地走两个月路、天天面对荒凉的地方，大伙儿有这样的情绪，不过是人之常情罢了。于是朱高煦没怪罪那个武将，因为连他自己也有点心焦。
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