阁楼后方、靠近围墙的地方，种着一些柳树。秋冬之交，树枝上仍挂着绿色的修长叶子，然而它们已比不上春季的生机，树下的砖地上也留下了许多枯叶、没来得及打扫。
恩惠看到这样的景色，不禁触景生情，心头笼罩着难以捕捉的郁气。
她轻轻抬起一只手臂，垂首一看，从浅灰色棉布袍袖中露出的手腕和手，肌肤白净、仍有女子的细腻。可惜就怕比较，若是与十多岁的小娘子紧致的肌肤一比，恐怕差别有点明显。
她沉吟道：“这些年妾身经历坎坷，已如同那残花败柳，更兼家道中落，不过是聊度残生。圣上何必太在意妾身？”
朱高煦却简单地回应道：“你的年纪，应该与我相仿。”
恩惠意外地愣了一下，轻声道：“这哪能相比？宫中不乏相貌出众、十余岁的小娘子。”
“那更不能比了。”朱高煦道，“大多宫人，可以统称为年轻貌美的女子；但恩惠只有一个。有的人是想通过朕改变身份地位，有的是崇敬皇帝这个特殊的身份。而我们之间的过往，却无法重复。毕竟谁也没法再回到当初的心态、处境。”
恩惠听罢抬起头仔细瞧了朱高煦一会儿，“圣上在意这些？”
朱高煦没有立刻回答，他沉默了片刻，才说道：“我以前也认为，人只要有一天，有钱有势了，除了生老病死，甚么都能得到。不过后来才醒悟并非如此，若是错过了的东西，不是靠权力财富能得到补偿的；那些能够交换到的一切，只是各取所需罢了。”
他叹了一口气，停顿了稍许。脚步也停下了，他站在原地，转身面对着恩惠，认真地说道：“权力钱财对我，现在不过是做事业的需要。但身边这几个真正关心自己的人，岂只是逢迎和敬畏？人生苦短，咱们不管结交了多少人，用心的总是没有几个。”
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