“陛下，袁绍败亡，孙策已成尾大不掉之势。他派兵进驻洛阳，异志已萌，就算陛下愿意忍辱负重，他也未必肯输粮入关中，朝廷不过自取其辱而已。臣以为，孙策虽胜，损失亦巨，朝廷攻虽不足，守则有余，与其委屈求全，不如整军备战，以示朝廷不可辱之意。若孙策知进退，则朝廷再借以部分图籍，以示安抚不迟。”
天子目光一闪。“若孙策不知进退，朝廷当如何应付？”
“传檄天下，宣布孙策为逆臣，召天下州郡勤王，太尉驻潼关，陛下守蓝田，以示两路进讨之意，再命袁谭、曹昂取其北，曹操取其西，纵使不胜，以足以令孙策不敢轻举妄动。”
天子想了想，笑了起来。“令君，你这算是连横还是合纵？”
荀彧苦笑。“陛下，此计既非连横，亦非合纵，只不过是无奈之举，只能取一时之效。当务之急，还是当平定凉州，开拓西域商路，以商贸之利养兵。荆豫扬三州虽富，却无战马，朝廷背靠凉州，若能收凉州士马为己用，未必无一战之力。陛下有自强之意，天下方不敢轻视朝廷，大汉方有中兴之机。若一味示弱，人人以为朝廷可欺，争相与孙策交易，幽并凉之良马会聚于东南，朝廷岂有幸存之理？”
天子沉吟良久。“令君所言甚是，上兵伐谋，举国争势，三面合围，力虽有不足，势足以屈人。纵使唤不胜，闭关自守，亦不失高祖奠基之业，可保炎汉之火不灭，总比做傀儡强。”他抬起头，目光炯炯地看着荀彧。“凉州出名将，凉州三明威震天下。皇甫规、张奂有清名于世，子弟皆为朝廷效力，段颎却误入歧途，名声受污，如今正是用人之际，是不是该有所提拔，以示朝廷忘过记善之意？我听说贾诩与段颎同为姑臧人，曾托段颎之名而脱身，若能因此说服贾诩，则并州亦可为朝廷所有。”
荀彧略作思索，颌首赞道：“臣以为陛下此言可用。不过为段颎正名之前，不妨先为董卓正名。”
“为董卓正名？”
“是的。陛下还记得李儒写过的那篇文章吗？”
天子点点头。他当然记得。那篇文章已经在长安传得人人皆知，引起了轩然大波，王允因此卧床不起，再也没有公开露过面。只不过朝中党人势力不小，李儒又是依附董卓的小人，所以明知李儒所说都是事实也没有人会公开赞同李儒的说法，更谈不上为董卓翻案。现在荀彧提出这一点，的确需要勇气，也是机会到了。袁绍战败，王允身死，党人势力受到重创，没多少人敢站出来强行阻挠。
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