两人走到西廊下，天子仰头看着即将落山的夕阳，眼神熠熠。
“子扬，我明白了。今日之孙策，便是昨日之袁绍。今日之袁绍，便是明日之孙策也。”
“陛下所言甚是。此即一阳来复，否极泰来之义。反者道之动，弱者道之用，此强弱胜负转换之机也。陛下固不能一纸诏书而爵禄废置，生杀予夺，亦不必妄自菲薄，束手俯首。当项羽以霸王自诩，分封天下之时，谁会想到仅仅五年之后便是汉家天下？”
他转身看向刘晔。“如今强臣擅兵，大汉垂危，新莽之祸在即，刘氏子孙可用乎？”
刘晔道：“凡事皆有利有弊，譬如丹砂，有人服之登仙，有人服之暴毙，岂能一概而论？臣不敢说所有人都如陈王一般忠心无二，但臣相信也不会是每个人都像刘焉一样图谋不轨。忠奸善恶，唯陛下辨之。”他顿了顿，又道：“臣以为，果真有如刘焉之辈也当囚于京师，而不是散于四方。”
天子眼珠一转，盯着刘晔看了片刻，忽然笑了起来。“子扬，慎言之。虽说因时而变，但不必授人以柄，该做的去做就是了。”他挠了挠眉心，又道：“计是好计，只是用起来有些麻烦，须得仔细斟酌才行。若是天下骚动，宗室疑忌，反而不美。”
“臣有一计。”
“说。”
“中平以来，无年不战，百姓流离失所，户口相讹。孙策平定袁绍，山东粗安，也算是一件难得的喜事。陛下可趁此改元，以示向治之心，召宗室入朝，辨忠奸强弱，分别处置。再命天下上计，宗正亦检讨宗籍，从中选举可用之才，荐于朝廷。”
“改元？”天子沉吟片刻。“说得也是，中平六年，初平也已经六年，的确该改元了。不过，要想改元，先得安抚住孙氏父子。要不然，唉……”
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