袁衡回到后堂。袁权正在等着，一看袁衡的脸色，心里便凉了半截。
“夫君怎么说？”
袁衡拉着袁权进了内室，把孙策的意见说了一遍，尤其是两种读书人的事。袁权听完，黛眉轻蹙，沉吟良久。“看来你我是不行的。阿衡，你带上长公主去一趟襄阳书院吧，这个难题只有蔡大家能解。”
袁衡轻咬嘴唇。“姊姊，你说……德祖兄长是不是有些弄巧成拙了？”
袁权缓缓摇头，紧紧拉着袁衡的手。“阿衡，你要记住，这件事比你想象的复杂，宁可保守一些，也不能犯错。言多必失，有些话别人说得，不代表你我也能说。”
“可是姊姊，夫君说你太保守了。”
袁权嘴角微挑，一抹笑意一闪即没，脸颊飞起两朵红云，却不说破。她推推袁衡，示意她别耽搁时间，快去换衣服，又安排侍女去找刘和。时间不长，刘和来了，袁衡也换好衣服，两人带上侍卫，一起出了门。襄阳书院在鱼梁洲上，要渡过汉水，袁衡索性去西门坐船，免得中途再换车马。
襄阳自古便是要塞，与县治分开，基本就是一座军营。孙策住在中间的衙城，亲卫步骑则住在大城中的营房，出了城，才能看到百姓的住宅。岁终将至，很多将士不能回家过年，军营里也要购买年货，附近的百姓就在城外的檀溪边摆个摊位，卖一些自家产的食品、小物件，不乏有妙龄女子出售自己绣的手帕、鞋垫，顺便看看有没有相貌出众的少年郎，为热闹的集市增添了几分青春气息，常常能看到一对妙人眉来眼去，欲拒还迎。
刘和从小就生活在宫里，除了被迫西迁和出嫁的那段时间，和普通百姓接触非常少，看到这一幕倍感新鲜。孙策曾让她画一些民俗风情的图卷寄给天子，她早就想出来看看，只是不方便，现在有袁衡陪着，身边有士卒保护，安全无虞，正好趁这机会多看看。
袁衡很体贴，命人放慢速度，让刘和多看一会儿。
由檀溪入汉水，顺水下行，一路经过几个沙洲，来到鱼梁洲。袁衡、刘和弃舟登岸，在苌奴的陪同下，直奔襄阳书院。蔡琰正在准备过年的诸般事宜，忙得不可开交，听说袁衡、刘和来访，颇感意外，连忙亲自出迎。
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