从汾阴撤回，经过稷山时，张郃的心情很低落。
他们从安邑而来，走的是鸣条岗南麓，回去的时候却是要去闻喜，要沿着鸣条岗北麓而行。一来一回，一南一北，不知不觉间，他们又向后退了一步。
开战以来，一直在退，从虞城退到安邑，从安邑退到闻喜，很可能还要从闻喜退到临汾，退到永安。从刘备之前的安排来看，最后的打算很可能就是退守并州。如果真到那一天，中山国就真的完了。并州只剩下太原、上党两郡，供养不起大军，除非中原自乱，否则刘备将永无出头之日。
中原会自乱吗？张郃不知道。从袁谭开始，他们就一直等着孙策自乱阵脚，可是到目前为止，孙策不仅没有乱，反而越战越强，袁谭成了为亡国之君，刘备成了丧家之犬，关中朝廷俯首称臣，只剩下一个小皇帝远遁益州。孙策即将登基的消息不断传来，吴国一片兴盛局面，看不到半点内乱的可能。
张郃暗自叹了一口气。福兮祸所伏，如果不是当初在官渡一战成名，也不会落到今天这步田地，有家不能回。
“将军。”一个亲卫叫了一声，打断了张郃的思绪。张郃抬起头，只见远处奔来两骑，骑士们用绳子拽着一个人，那人拼命奔跑，却还是跑不过战马，摔倒在地，被拖着前行。
张郃沉下了脸。虽然就地征粮是惯例，但他和其他将领不同，一向反对虐待当地百姓。这不仅是因为他读圣贤书，更是因为他清楚，别看这些百姓没什么反抗能力，却有可能成为敌人的耳目，纵容部下欺负百姓更是短视的行为，看似激励士气，实则败坏军纪。
骑士来到张郃面前，翻身下马，拱手施礼。张郃沉声道：“怎么回事？”
“将军，此人散布谣言，污蔑中山王和将军，说中山王驭下不严，将军贪狠如狼，纵容部下掳掠百姓，不像别的将军军纪好。”
张郃忍不住想笑，别的将军，是指王凌吗？他可知道王凌是什么人，虽然出自并州世家，也是熟读圣贤书的人，眼下又是河东太守，但他对百姓可不算好。如果遇到今天这个情况，这个百姓根本没机会站在王凌的面前。张郃没吭声，命人将那个祸从口出的倒霉蛋拉起来。
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