费尔干纳盆地入口处，苦盏城。
当阿利姆王子在追击向阿姆河方向转进的准格尔大军时不慎中伏身亡的消息传到阿努沙汗军中时，这位希瓦汗国的明君雄主已经率领六万大军开到了位于费尔干纳入口处的古城苦盏之外。
苦盏古城相传是亚历山大大帝远征至中亚时所建，真实情况如何早就不得而知。不过可以肯定的是这座城市的选址是颇费过一番心思的，不仅位于中亚最大的粮仓费尔干纳盆地的入口处，而且还特别选择了一处面山背水的险地。在城市的南面有两座算不上高大的山丘，好像两个门神，牢牢守护着苦盏城。两座山丘虽然不高，但是在滑膛炮已经普及的时代，却可以用来修筑掩护城堡的炮台。而且由于这两座山区距离苦盏城也不是太近。所以炮台即便被敌人占领，也不会对苦盏城构成威胁。而敌人如果不占领两座山丘，又无法在苦盏城外展开兵力——炮台上的大炮轰不到城墙，却可以轰到在城南列阵的攻城部队！
而在城市的背面，则是奔流向西的锡尔河。苦盏城巧妙的利用了锡尔河的一处弯道充当天然护城城河，使得一半以上的城墙都处在宽达一百多步的锡尔河河道保护之下，几乎可以完全免受攻击。而且费尔干纳盆地的冬天并不冷，平均气温在冰点以上，锡尔河表面虽然会结冰，但不足以支撑人畜通行。
被僧格派来守城的虎忠勇怎么说都是专业人士，从小学开始就接受准军事化的养成，然后又在陆军讲武堂苦修四载，期间还下部队实习了八个月，当然一眼就能看出苦盏城南的两山是守城的关键。
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