因为成立共和国的事儿耽搁了不少时间，所以实力强大的巴达维亚东印度公司并没有在探索南方大陆的活动中拔得头筹，而是让英国东印度公司抢了先机。
在北半球的0年春夏之交的时候，由艘00——00吨的盖伦船组成的探索船队离开了淡马锡岛，向南穿过巽他海峡进入印度洋，借助南赤道暖流向西航行。几乎横渡了印度洋后，在马达加斯加岛附近海域向南转向，在向南航行了一段距离后，找到了西风漂流带，然后一路向东。在向东航行了0天后，英国人的船队又遇上了一股持续的东北风（西澳大利亚寒流）。
借助着这股东北风，英国人的四艘探索船，就向着他们的目的地——南方大陆的西南海岸而去了。
但是现在，他们还没有发现传说中富饶的南方大陆。
在探索船队的旗舰“奥利弗克伦威尔”号上，英国东方舰队的司令官布莱克少将，站在船艉甲板上，看着早就让他有点厌烦的壮丽景色。
四周的海水蓝得如同一张闪闪发亮的毯子，风浪不小，一层层的涌浪滚动，就像这层蓝色的毛毯在缓缓起伏。阳光洒在上面，满眼都是闪烁的波光。空气非常潮湿，还有点阴冷，极目向四下望去，仿佛视线可以穷尽到无限的远处。
但是并没有任何陆地的影子，连一处小岛都没看见。
探索船队的水手们都是经验丰富的老手，而且还拿了丰厚的薪水，等任务完成后还会有一笔奖金，另外船上的食物也比较丰富，还有足够的朗姆酒供应——这一切都保证了慢慢无期的航行过程中，水手们的精神不至于崩溃。
当然了，如果探索船上爆发坏血病，那么一切努力都会化为泡影不过英国东印度公司也有所准备。因为这种可怕的疾病是所有西洋水手的梦魇，但是却很少会伤害到来自中国、日本、朝鲜、安南的水手。
所以东印度公司为布莱克少将的船只配属了一定数量的日本人和安南人在大约十年前，东亚面孔的水手几乎不可能出现在英国东印度公司的船只上。但是现在，随着东亚人越来越多的走向海洋，因此英国东印度公司也可雇到一些“不怕坏血病”的水手了。
内容未完，下一页继续阅读