夜幕低垂，干燥的西北风在城头劲卷。
从开封府城附近的小城朱仙镇的城头向外望去，周遭一片星星点点的火光，似乎是天上的银河落到了地面之上，形成了大片的星海。
点燃这些火光的，是汇集在朱仙镇的河南饥民，看看这些星星点点的篝火，就能想象一下这里的饥民数量了！
而河南之所以会有那么多饥民，当然是因为连续几年的干旱！从崇祯十年开始至今，在长达五年的时间中，河南的降雨一直非常稀少。比起正常年份，至少减少了百分之七八十！
而在旱情最严重的河南省西北部地区，有许多州县甚至连着两三年都没好好下过一场雨。
不少地方干得都快变成沙漠了！
而在这场简直就是天劫一般的旱灾到来之前，河南已经闹了将近九年的灾了，民间备荒的老底子早折腾没了，只剩下官仓里面还有粮——大明朝廷好像有未卜先知的本事，在“天劫大旱”来临前，硬抠着存下了将近一亿石的救命粮！其中约三分之一，就存在由南阳皇城改建而来的大仓之内。
不过河南的百姓要吃到这些救命粮却很不容易，因为大明朝廷不白白赈灾，而是实行“以兵代赈”之法。要吃救命粮，行，那就入伍当军户。
而当了军户，当然就得听从兵部和诸军总参议司的调遣，离开河南家乡，去屯垦戍边了——朱由检多老奸巨猾啊，他当然不会让这帮军户留在老家，留在老家容易反啊！
都调去人生地不熟的边疆，就是造反也翻不了天。所以河南的新军户们就惨了，背井离乡啊，不是去辽西的广宁、锦州，就是去南洋的吕宋、爪哇、占城，又或着去云南、缅甸......都不是什么好地方，而且去了就回不来！
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