朱由检的大营，就设在渤海岸边，两座夹着大路而立的小山包的山阴处，距离清河河口大约二十余里。
这座大营巧妙的借用了名为板石山和鸣珂山的两座小山包的山势，以山为墙，以两三之间的山口为通路，营寨下得极为开阔，还在两山之巅立了山寨，既可以用来观测敌情，也可以防止清军突袭占领两山。大营后方是一条名为沙河的小溪，虽然多日无雨，却也没有干涸，倒是方便了饮马放马和数万大军的日常用水，而且还能稍微阻挡一下迂回偷袭的敌人。
这处明军大营的防备并不严密，沟渠不深，壁垒不坚，不是所谓的硬寨。营地的守备，完靠板石山、鸣珂山的掩护，以及跟随朱由检北上的万余骑兵所提供的警戒。敌人赶来，隔着老远就能发现，正好出营野战上一场！
因为之前双方的骑兵交锋已经分了高下，大清这边的满洲铁骑不敢出动，而蒙古骑兵在短短数日之内就损失了不下2000！
在明军帐前骑兵的洋马黑枪之下，八旗蒙古的马队根本不是对手，只能缩回清河北岸去了。
而这一次跟着朱由检从旅顺北上的明军，总共有四万多人，分别是帐前骑兵的八个团，帐前军的一个炮兵团，平辽军的四个步兵团、一个辎重团，还有刚刚由北洋水师海运过来的蓟州军的两个步兵团。总共就是八团骑兵、六团步兵、一团炮兵、一团辎重兵，约四万余人。
以数量而论，清河河口以南战场上的明军，大约只有清河北岸日清联军的三分之一。
但是兵务精，不务多！
明军的数量虽少，但却是真正的精锐。哪怕是平辽军和蓟州军的六个团，也因为孙传庭、史可法的整顿，以及大量补充进来的帐前骑士军官，而得到了面的提升。
至于帐前骑兵的八个团和帐前炮兵的一个团，更是不得了，军官是清一色的侍卫团出身，士兵则是一水的少年兵出身——那些二十岁出头的帐前兵，都是入役十年以上，不仅精通武艺，而且还能写会算！
这是一支识字率百分之百，有理想，有抱负，也知道为何而战（为了当骑士升贵族算是个好理由吗？）的半近代军队了。
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