玉阶上。
三位辅臣向天子请辞。
内阁大学士集体向天子辞职的事，在之前也发生过数次，但对于历史上的万历朝而言，对于天子却是家常便饭。
但现在天子见申时行跪立那一刻，仍是不由道：“申先生你……”
申时行为天子师辅多年，天子竟不敢相信申时行也出面。
申时行其情哀哀，几乎是声泪俱下地向天子求恳道：“陛下，臣值日讲官多年，深知陛下乃是宽厚仁慈之主，日夜以万民为念，一衣一食皆是简朴，不敢奢侈。”
“而今日之事，只是陛下碍于孝悌之名。但自古鱼与熊掌不可兼得，臣知陛下苦楚，臣亦痛心，日夜不能寐，只是大义所在，不得不出面直言，求陛下垂怜天下苍生。”
天子听出申时行的弦外之音，也是不由动容道：“申先生，那也不当如此。”
申时行垂泪道：“当年陛下赐臣责难陈善之字，臣万死也不敢负陛下天语。”
张四维亦是叩头道：“陛下，臣蒙圣恩多年，无以为报，今为宰辅，无一事可以报答君恩。但而今纵是不要这首辅，也要陛下正于君道，保我大明天下万世。”
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