应天府，大明的留都，有南京国子监，且人物荟萃，有东南人物之渊薮之称。
在应天府的清凉山，有一崇正书院。
教习焦竑正读着由南京礼部代刊的天理报。
焦竑今年四十九，他二十七岁讲学于南京清凉山崇正书院，名望冠于东南士林，有士林祭酒之称。
眼下正值酷暑，清凉山正是一处消暑的好去处。
焦竑在书院教习房里读书，屋外山风吹动林木沙沙作响，除此以外，四周显得格外的幽静。
焦竑将天理报上林延潮的文章读后心底久久不能平静，掩卷站起身来，于是屋内徘徊。
这时屋外有人叩门打断了焦竑的沉思。
焦竑听闻有人叩门，只能放下思考亲自开门，一见不由大喜，原来来人正是自己的方外友无念。
无念，俗姓熊，法号深有，号无念，乃龙潭湖佛芝院住持，焦竑好友。
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