万历十七年的春天来得特别迟。
因为顺天乡试的科场案，于慎行迫于申时行的压力，主动辞去了礼部左侍郎的职务。
于慎行当年在张居正在位时，对他擅权进行劝谏，而张居正病逝后，又是他站出来反对对张居正的清算。
他的人品，以及方正公允的处事态度，得到了朝堂上下一致的赞赏。这一次顺天乡试，他不过尽责而已，却遭到了宰相的嫉恨，现在他的离去无数人惋惜，被认为是朝堂上的一大损失。
同时高桂也被申时行贬官，远去广西担任知县。
对于于慎行与高桂的离开，林延潮是很无奈，他与于慎行的交情很好，但是申时行不容于慎行，令他也是左右为难。
于慎行离去时，林延潮亲自去了通州码头上相送。
于慎行在京居官近二十年，官位礼部侍郎，但却身无长物，林延潮到码头上相送时，但见他不过雇了一艘乌篷小船来，家人与行李都在船上，显得十分促狭。
于慎行倒是没什么灰心丧气的意思，在通州码头旁的酒家里，与林延潮对饮。
外头下着小雪，酒家却里生着暖炉，二人一人一杯喝得十分尽兴。
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