二人闹得不和，但沈一贯的儿子沈鸿泰却参加了这一次会试，不仅丝毫不避嫌疑，也不怕身为正主考的林延潮怀私心对沈鸿泰的打压报复，这倒是令不少人看不懂了。
开考前数日，林延潮与曾朝节及众同考官们尽皆锁院。
一直到开考前一日，林延潮与众官员们这才允许抵至贡院。
礼部于贡院宴请考官，林延潮与作为监临官礼部尚书于慎行商议了会试流程之事。
然后内外隔绝，林延潮与曾朝节在至公堂内闭门商议明日会试的考题。
“总裁这一次会试题目虽名不见功利，但其五篇却篇篇不离功利二字。谋功利机巧，必忘夫人之心，如此题目岂非在教唆读书人厚利之心，如此取士如何对得起圣人之教？还请总裁三思啊！”曾朝节向林延潮苦口婆心地劝道。
面对曾朝节的陈词，林延潮道“曾总裁，这义利之辨为我儒门第一义。何为利？何必义？天下最大的义又是什么？”
“本总裁以为这天下最大之义，就是社稷百姓之大利。大利即是大义，谋国为官不至道于此，其心可诛！”
“圣人不言利字，是不以自利而害他利。好比商贾卖货于人，他是为了义吗？非也，他是为了利，买货之人是为了义吗？也不是，他亦为了利。人人之利合起来，就是天下之大利大义，这就是我等读书人应谋之之事！”
曾朝节踱步道“总裁，人人皆求利，但有人才长，有人才短，何谈一个均字？富者田连阡陌贫者无立锥之地，人心就乱了。”
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