礼部袁老尚书本是要在清早便前往宫中觐见皇帝，却不料三更时分，皇城传来鼓声。
人上了年纪，即使躺在床上，那也是难以入睡，鼓声虽响，但老尚书年事已高，还真是没有听清楚，倒是袁默贤听到鼓声，急忙过来禀报老尚书。
二十多日不曾上朝，突然响起朝鼓之声，倒是让老尚书有些诧异。
老尚书起身收拾一番，这才在袁默贤的陪同下，上了马车，径自往朝中去。
到得皇城门外，已经有不少官员等在门外，五更时分，群臣入朝，进了奉天殿，文武两列站定，等候皇帝驾到。
其实许多官员见到皇帝二十多天都不曾上朝，心中也都奇怪，皇上龙体不适的风闻也是四处传扬，今日忽然早朝，许多官员心想或许是皇帝身体已经恢复，这倒是大喜的事情。
等了没多久，听得执礼太监尖着嗓子叫道：“皇上驾到！”
群臣立时齐齐跪倒，随即一群宫女太监簇拥着一身龙袍的小皇帝从侧殿过来。
有人偷瞧了一眼，见到小皇帝走路的时候，步伐不稳，混不似从前那般气宇轩扬，心想看来皇上身体还没有完全恢复，直等到小皇帝在龙椅落座之后，群臣才齐声高呼万岁，小皇帝抬手令群臣起身，群臣站起身，退到两边，有人却一眼瞧见站在前面的执礼太监竟不是从前的范德海，却是一名身体微胖的矮个太监，这太监的面相十分陌生，不少官员心下疑惑，暗想范德海伺候皇帝一直都是小心谨慎，皇帝似乎对范德海一直也很满意，怎地今日却突然换了人？
龙冠前的玉旒垂落，遮挡住小皇帝年轻的脸庞，不过看上去小皇帝的脸色有些苍白。
群臣心里都很清楚，今日朝会，最重要的无非还是关于前线的战事。
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