赵铭原来的计划是，不惊动南京清军，先两翼包抄截断清军的退路，将江南江北两座大营，近三十万清军全歼于淮河之南。
如此一来，满清就没什么兵了，明军可以立时北伐，在一年甚至更短的时间内解决满清，彻底收复汉家河山。
不过，朱以海提前起兵，扑向南京，加上阿济格主动向淮北运动，让赵铭误以为，清军因为朱以海扑向南京，而提前撤退。
为了不让阿济格跑了，拦住三十万清军北撤之路，赵铭冒险进军，连夜扑向高邮，准备拦截清军，却不想中了清军的埋伏。
这时赵铭率领残兵，逃入时堡镇，三万大军已经不足一万，李忠明、丁维岳、罗文耀、刘四等一大批心腹战死或失散，损失极为惨重。
赵铭坐在板凳上，听了王德顺、李本深等人的陈述，心中无比悲痛和自责。
此前他已经察觉到情况不太正常，可是当他听见阿济格已经从扬州逃跑后，太想一战解决满清主力，鼎定抗清战局，从而冒险突进，最终遭受了这场大败。
这一战，不仅是损失了两万多人，还丢了不少老兄弟的性命，而且随着东海镇战败，原本已经到灭亡边缘的满清，又缓过劲来，明朝想要收复北方便遥遥无期了。
本来，这次南明三路人马，集结四五十万大军，完全有机会一波带走满清，可是现在，清军击败了赵铭，并将赵铭困在时堡镇，东海镇受到重创，清军便能轻易稳住阵脚了。
一众明军将领，看见赵铭的神情，一个个也都伤感悲愤不已。
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