一六五三年十一月，东南气候渐冷，江东迎来了今年以来的第一场大雪。
大雪覆盖了城池和原野，苏州乃至整个江东都变成了白雪皑皑的世界，正是大地银装硕果，分外妖娆。
以往入冬后，无论城中居民，还是四郊百姓，都少了活动，在家中烤火，熬过整个冬天，等到明岁春耕之际，才如同大地般苏醒过来。
不过，隆武九年的这个东天，江东各地却依然火热。
以前入冬后，一是天气寒冷，二是秋收之后，没什么事做，所以百姓无所事事，只能窝在家中，少有经济活动，如今江东却有各种各样的生计可以去做，经济高速增长，所以冬季依然繁荣。
这天清早，一队骑兵便出了苏州城，来到城外街市，喧哗鼎沸之声铺面而来。
上有天堂，下有苏杭，苏州作为东海藩的藩府治所，加上东海大力推动工商业发展，使得苏州逐渐恢复以往的繁华。
在苏州城外，建造了大量工坊，还有大量商铺，聚集了几十万人口，并沿着运河，形成了一条十里长的街道和作坊区。
这时，在热闹的大街上，一辆辆的马车穿过，运河中船只一艘接着一艘，穿着袄子的汉子，哈着白气搬运着货物，显得十分繁忙，呈现出一副清明上河图的盛况。
这里是江东货物的一处集散之地，江东各地的商人，甚至湖广、四川的商人，也来此购买货物，然后运回去出售。
另一边，则是一片手工业作坊区域，集中了江东近半的纺织作坊，还有配套上下游产业，另外还有华兴公司几个巨大的军资作坊，每一个都雇工近万。
清晨正是工坊交班的时间，乌泱泱忙活了一晚的雇工，像潮水一样从作坊内出来，涌向工坊附近的早食摊子，还有四周百姓聚集的菜场，然后回到一大片低矮的棚户区。
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