大军浩浩荡荡，一路不曾停歇，怕汉军追来，也怕大败的消息传入后方，引起动乱。
一路行军，堵胤锡一面传书金声桓，委任其江西总督，督江西军政大事，借此稳住金声桓，避免金声桓叛投汉国，同时又释放被俘虏的建武大学士张煌言，让姜曰广与其一道前往南京，与建武朝廷和汉王议和。
与此同时，堵胤锡密信联系留守湖广的马进忠、王进才等人，还按着朱聿键的遗嘱，派遣两路信使，分别前往西安和贵阳，向周国和西军请援。
大军一路急行，只用十天，便走了七百余里，抵达了蕲州。
这时，堵胤锡才令人通知武昌，告知何腾蛟大军战败，班师武昌的消息。
三月三日，武昌城中湘王府邸。
留守湖广的内阁首辅何腾蛟，与湖广总督傅上瑞，做坐在节堂内。
“何阁部，大军战败，陛下已经到了蕲州，不过沿途劳累，加上大军大败，陛下已然患了重疾，怕是时间不多了。还请何阁部、傅总宪立刻前往蕲州，拜见陛下！”曹志健沉声说道。
何腾蛟听了禀报，得知朝廷大军大败，隆武病入膏肓的消息，顿时骇得脸色煞白。
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