荥阳位于虎牢之东，索水河畔，西面和南面是山脉，北面是黄河，东面是广阔的豫东平原。
这里就像是漏斗的底部，开封是宽阔的入口，越往西地形越狭窄。
数日之前，赵良栋逃入虎牢，扼守关城，防止明军杀入洛阳，并立时向洛阳请援。
李元胤、贺云登见关城坚固，大军轻装急进，又未带器械，遂即决定放弃攻关，于荥阳一带，就地构筑防线。
两万明军，由贺云登率五千人，于虎牢关下，汜水边挖壕筑墙防备关内和洛阳守军，李元胤则率一万五千大军，沿着索水布防，意图将周军挡在荥阳之东。
李元胤知道周国控制河套，吴三桂骑兵众多，抵达荥阳后，立时让属下，在索水河西岸，砍伐树木，构筑防马木栅。
这时明军正忙碌着，东岸旷野上一骑出现，骑兵勒马驻立于河边窥视西岸，正当明军骑兵要驱逐时，又拔马迅速离开。
正忙碌的明军，注意到对岸的骑兵，纷纷停下手中的动作，直起腰向东张望。
不多时，远方天际出现一条黑线，慢慢的黑线变粗，向两边延展，铺天盖地的周军骑兵，像覆盖大地的地毯滚滚向前。
明军士卒感受到大地微微颤抖，听见如闷雷般的蹄声纷纷色变。
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