叶尔羌境内，戈壁和沙漠众多，牧场和耕地稀少，能养活的人口有限。
据汉书西域传中记载，西域人口大概在八十四万左右。
千年来，虽说农业和畜牧业的技术，有所发展，不过自明朝以来，西域的生态环境，逐渐恶化，所以西域能够养活的人口依旧有限。
周军占领叶尔羌后，孙可望拿到叶尔羌汗国的文册，得知叶尔羌的人口，大概有三十五万帐，八十余万人。
近千年来，西域的人口，受制于资源，一直在几十万，到一百万之间波动着。
这也就是说，西域只能养活，那么多人。
近两年来，孙可望与洪承畴配合，通过个种手段，陆续向叶尔羌输送了五十余万人。
一下涌入这么多人口，叶尔羌地区显然无法承受，而要养活这些人，就只有提高叶尔羌一地粮食的产量，还有从外部获得粮食，两条路径。
因此孙可望接受叶尔羌后，一面清洗叶尔羌原有贵族和教派领袖，将牧场和田地分给叶尔羌人，提高他们的生产积极性，一面组织迁移过来的汉民，在天山南麓，疏浚河道，兴修水利、开垦土地，来增加叶尔羌的粮食产量。
不过，无论是提高叶尔羌人的积极性，还是开垦土地，都不是立刻就能多产粮食和牛羊，需要一个过程。
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