李成栋平定嘉定义军不利，折了大清贝子屯齐，让博洛大发雷霆，要拿他治罪，他重金贿赂博洛身边之人，加上八旗兵大多在北方避暑，正是用人之际，才勉强得了个戴罪立功的机会。
他心里着急，不过吴兆胜、土国宾却不急，而李成栋不熟悉太湖的情况，手头又没有水军，便只能望湖兴叹。
义军将吴江县附近的船只席卷一空，士绅百姓携家带口的搭船而去，汉人安土重迁，不到万不得已不愿意背井离乡，他们实在担心清军屠城，吴江县人口逃了一大半。
天地会的成立，因为清军的突然杀到，而被打断，各路义军首领，移步太湖上的一艘小船上，继续商议。
在船上，众人再次确定了天地会的宗旨，明确目标是驱除鞑虏，反清复明，并推举吴易为第一任总舵主，此后总舵主每四年由各堂主、香主会推。
天地会初建，什么都没有，众人先将架子搭起来，约定暗号，规定各管一片，然后便各平本事，发展下线。
会议结束后，江南之地，便形成了一个松散的抗清联盟，各路义军一部分跟随吴易前往义军在太湖上的水寨，一部分则潜回家乡，在清军占据的州县继续坚持抗清大业。
这些人将成为太湖义军留在陆地上的一枚枚钉子，时常骚扰清军，收集情报，起到拱卫太湖根据地的作用。
太湖水面宽阔，面积有一两个府那么大，湖中岛屿众多，义军进入太湖，便是如鱼得水。
吴易率领七八百艘大小渔船，十五六万军民，离开吴江县后，半日便到了太湖上的一个大岛，东山岛。
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