王德顺刚才闷头走路，没有注意，自知坏了堂主好事的他，尬笑道：“堂主，阎先生叫你过去！”
赵铭来到金塘寨，寨子背山，面水而建，已经初具轮廓，不过众人的生活，却依旧很艰苦，村寨里缺衣少食，甚至连铁锅都不够，只能苦苦支撑。
这时赵铭来到一间木屋前，江南百姓，特别是城中居民，大多有一技傍身，不少人脱离了农业生产，成为了兴起的市民阶层。
赵铭砍回来的树木，在几个工匠的努力下，变成了一座座简易的房屋，其中一间高脚全木的大木屋，便是众人聚集议事的地方。
大堂内，因为没有椅子，众人席地而坐，阎应元见赵铭进来，忙招手道：“博安，这边坐。”
赵铭救援了江阴城，让阎应元对他大为改观，再加上出了江阴后，阎应元发现，面对黄斌卿这样的朝廷官员，他其实根本不算什么，还很弱小，所以他不自觉想要将赵铭留在身边，只有身边聚集一批能人，他才能施展抱负，让朝廷看见。
赵铭走过来，学着他们的样子跪座下来，便听陈明遇忧郁道：“我盘点了一下口粮，最多还能吃两个月，即便让人捕鱼，采集一些野菜野果，也吃不到来年。岛上耕地少，已经被其它几股义军瓜分，再加上春耕要等到明年，粮食根本撑不到那个时候。”
阎应元看了众人一眼，沉声问道：“大家有什么办法？”
众人一阵沉默，程璧沉吟一阵后，开口说道：“阎公、陈公，岛上物资匮乏，而上岛的人只会越来越多，只靠生产，肯定无法养活这么多人。我认为，只有靠贸易。”
阎应元道：“贸易要有银钱要有船，我们什么都没有，怎么贸易？”
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