在天津卫之东，便是著名的大沽口，是北京城的海上门户，不过因为从未有过海上之敌自此威胁北京，加上满清没有海防的概念，所以大沽口的防御十分懈怠。
去岁入冬后，赵铭自海上攻入山东，满清朝廷内才有人上书指出，海寇既能至山东，便能至北直，汉臣陈名夏，便请奏多尔衮整顿海防。
陈名夏的奏折很早就送了上去，不过想要满洲人的脑子转过弯来，却并不是一件容易的事情，直到十二月间，满清工部尚书巩阿岱，才让人抓了一批民夫，调集千余工匠，前往大沽口修筑炮台。
满清六部，一般设有满汉两位尚书，汉人尚书基本只有执行的权力，决断全都是满人尚书来做。
这使得满人牢牢掌握朝廷大权，但也使得满清朝廷运转极为低能和低效。
二月初，气温稍微回升，不过大沽口依旧寒风冷冽。
十五夜，渤海湾月色如水，一轮冷月高挂，海面上波光粼粼一片。
在大沽口民夫堆砌的炮台上，燃烧着几个火堆，一群头戴斗笠的绿营兵，围坐在火堆旁打盹，寂静的夜里只有士卒的鼾声，以及海浪扑打在礁石上，发出哗哗的声响。
此时在平静的海面上，远处出现一片灯火，火光层层叠叠，就像是凭空出现了一座城市，仿佛海市蜃楼。
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