城中街道上，到处都是奔走的乱兵，清军士卒冲进城中富户家里，肆意抢劫，士绅百姓稍有抵抗，立时就被清军砍死在院子内。
各城池内，一时间哀嚎四起，浓烟滚滚，清军将官骑马从街道上奔过，不时大声喝骂，“动作快些，前军已经出城了！”
明军攻击湖州，威胁武进，若是两地被明军占据，苏州、松江、嘉兴府的清军，就被明军包围在长三角，被堵在太湖之东，与南京、镇江的清军失去联系，极有可能被明军全歼。
此时，朱以海一面率领大军北上，攻击湖州，一面令浙西、浙南的明军北上，稳固明军占据的浙东、浙中地区。
若是朱以海攻下湖州，便可乘势取宜兴，攻潥阳，杀入南京地界，满达海不得不发兵抵挡朱以海，还有已经杀到宣城的李成栋，便没有多少兵力来防备赵铭，因此他决定收缩苏松常之兵，退守武进县，防备赵铭威胁镇江、南京，将明军挡在南京外围，等待援兵赶来，再发起反攻。
撤退命令下达，清军各部露出了凶狠的面貌，立时乱兵四起，开始在城中进行抢劫，而军官也不进行阻止，只是催促士卒抢完快点向西撤退，迟了被明军堵住，那便全完了。
清军沿江各部，纷纷拔营西走，官道上到处都是背着大包小包，赶着辎重车辆的清军，而一些抢来的东西，实在拖累行军，被丢弃在官道上，散落的到处都是。
清军各部沿着官道急行，会于苏州，集结了两万余众，然后沿着运河前往武进。
一时间，清军士卒两岸跋涉，军官和官员抢来一艘艘的大船，装满了家资，苏松巡抚土国宝，一人的财产，便有五十余艘漕船运输。
清军统治江南已经有六年时间，明清间的斗争，近些年清军一直占据上风，江南的清军都安于享乐，以为大局已定，官员们都开始安家置业，可不想居然风云突变，明军突然就杀到眼前。
大运河两岸，土国宝的军队，护卫着他的家资，沿着运河向武进县推进，只见两岸密密麻麻都是背着大包小包的士卒，运河中漕船一船连着一船，前后绵延数里，撤退起来居然也极为壮观。
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