无锡之西，大运河与锡澄运河交汇之处的高桥镇。
此时，运河上，逃难的士绅和读书人，拖家带口的乘坐着船只，一艘接着一艘的向无锡方向前进。
运河两边，则是背着大包小包，挑着箩筐，推着独轮车，抱着孩子逃命的贫苦百姓。
孔有德、耿仲明率领十万大军，七个旗的旗兵，执行对苏松常的进攻作战。
孔有德的正红旗，耿仲明的正黄旗，都是老牌汉奸部队，是清军八旗中，战力最强悍的旗军之一，为满清入关的急先锋，多次参与对汉人的大屠杀，每一名旗丁都是恶行累累，可以说是臭名昭著。
此前，赵铭已经下令，让锡澄运河之西的百姓，迁徒至苏松和台湾，可是不少士绅百姓，不愿意抛家舍业，心怀侥幸。
现在听说，孔有德、耿仲明两个魔王出兵，有七个旗的八旗兵杀入常州，使得常州百姓闻风丧胆，纷纷逃离家乡。
此时，孔有德与耿仲明兵围武进城后，一边准备攻城，一边派出骑兵，收取常州各地。
常州平原上，无险可守，打着黄龙旗的清军骑兵，大摇大摆在旷野上行军，官道两侧绿油油的稻田里，禾苗泛起层层绿浪，数里之地，一个人影都没有。
正黄旗甲喇章京耿继茂，穿着一丝不苟的正黄旗将军盔甲，扶着一把宝刀，骑着健马，率领十五个牛录的正黄旗甲兵，奉命向东挺进。
锡澄运河之西的明军，收缩进了武进城，或者撤到运河东面布防，无锡、江阴之西的县城和城镇，大多被明军放弃。
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