殷商之世，长沙属扬越之地，为百越分支。春秋战国时，长沙又属楚国黔中郡。秦始设长沙郡，前汉另置长沙国。
今汉复置长沙郡。改抚睦为临湘县，为郡治，后改汉寿。隶属荆州刺史部，下辖临湘、攸、茶陵、安成、酃、湘南(侯国)、连道、昭陵、益阳、下隽、罗、容陵、醴陵十三县。凡户二十五万五千八百五十四，口百五万九千三百七十二。
乃是一等一的富庶大郡。
“此郡黄巾之乱虽未波及，然却饱受南蛮之苦。”郭嘉将长沙诸情，娓娓道来“有武陵蛮、长沙蛮、零陵蛮等，枝属庞杂，更加宗贼祸乱，吏治败坏，纲常无存。荆南四郡荼毒尤烈，其中，武陵郡为荆南四郡中最西之郡，与长沙关系亦甚密切。武陵有‘五溪蛮’。因‘居武陵者有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，谓之五溪蛮’。主事农业，以染织著称。前汉初设置武陵郡。光武中兴，趁天下大乱，武陵蛮夷特盛。常据其险隘，大寇郡县。后被伏波将军马援等将讨平。后逐渐南迁。桓灵以来，趁黄巾大乱，群盗蜂起，渐有死灰复燃之势。更有甚者，蛮人常与当地宗贼，暗通曲款，里应外合，抄掠郡县，占据要津，阻断道路。渐成心腹大害。依嘉所料，不出数载，必生大乱。”
“南蛮种出何处？”宋奇问道。
“民间传说，高辛氏之犬名曰盘瓠(hu)，帝妻之女，乃生六男六女，自相夫妻，是为南蛮。其后滋蔓，今长沙、武陵蛮是也。与西南夷(云贵一带蛮族)，上下呼应。穿山越水，聚散无常。”郭嘉答曰。
“内有宗贼，外有南蛮。又无黄巾余部，引为助力。此行当倍加艰难。”宋奇苦笑。
“亦有利好。”郭嘉笑道“长沙兵素以勇猛著称。《史记?司马相如列传》载‘瑌（ruǎn）石武夫’。疏云‘瑌石出雁门，武夫出长沙也。’便是指长沙卒。”
“奉孝之意，募兵讨贼。”宋奇言道。
“此其一也。南蛮山越，同气连枝。王上少时南下，堆钱伐贼。平二郡山蛮之乱。后强宗骁帅，举族北上，迁入蓟国安居。若能得王上一道诏书，则大事可定矣。”郭嘉言道。
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