艏楼二层包厢，市吏引朱治入内，与宋奇、郭嘉相见。
“见过治中。”宋奇先行礼。朱治位卑权重，乃是州官。
“见过明廷。”朱治忙回礼。宋奇乃洛阳贵公子，为五县主取食。朱治亦不敢托大。
宋奇又引郭嘉相见。
待众人落座，海市令为三人斟满耳杯，便告罪离去，轻轻闭合直棂门。
宋奇举杯相敬“治中当知，鄙人此来，乃为益阳长公主取食。奈何长沙宗贼当道，南蛮阻路。今孤身前来，无兵讨贼。当如何行事，还请治中，不吝赐教。”
三人对饮。不等落杯，朱治已言道“苏代虽据长沙，实乃一介武夫，不足为虑。其人本是吴郡豪强，颇有资财。豢养门客，圈占山田，霸占一方。后趁黄巾之乱，大肆收拢佃户流民。亦曾携部曲私兵数千，渡江北上，助取荆州黄巾。颇得王使君（王叡）所赖。又奉命南下长沙，名为募兵，实则霸占城池，私吞赋税，输为王使君所用。”
“莫非王刺史，有不臣之心？”宋奇问道。
“非也。所谓‘事急从权’。我朝刺史，只有监察之职，并无治政之权。先时黄巾逆乱，王使君缺兵少粮，郡县各有匪患，郡兵捉襟见肘，自顾不暇，颇多瞻前顾后，阳奉阴违，不尊调遣。故使君才不得已而为之。命苏代、贝羽等人，取而代之。集各郡物力人力，一举平定荆州黄巾。”朱治言道。
“原来如此。”宋奇问道“如此说来，年后王使君被一道敕令，调入京畿。必与此擅权之举，大有干系。”
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