陇右的富庶，来自丝路。单就农作而言，陇右并不算发达。
盖因陇右地貌复杂多样。山地、高原、平川、河谷、沼泽、冰川、沙漠、戈壁，纵横交错，应有尽有。整体地形以山地、高原为主。结构大体为：“三分山、三分草、两分沙、一分林、一分田”。
凉州的农业灌区，主要有二：河西走廊沿山灌区及河湟沿岸灌区。其中，河西走廊因其典型的内陆绿洲农业，使得河西仅以全州二成之田，产出全州四成之粮。
正因如此，刘备才重修洪池岭长城，将河西四郡揽入怀中。
河西走廊，斜卧于祁连山北。北山以南，东起洪池岭，西迄酒泉郡，长二千五百里，乃著名戈壁绿洲。祁连山地在河西走廊以南，冰川逶迤，乃河西走廊天然水库。走廊以北地带，近大漠，被后世惯称为“北山山地”。
两汉时，河西铁质农具已十分普遍，播种工具亦是较为先进的三脚耧车，并因地制宜推行了“能风与旱”的“代田法”。
代田法亦称“代田”。乃武帝时，搜粟都尉赵过，集西北抗旱经验所推行的一种新式耕作法。
具体为：在田中开沟作垄，沟垄相间，将作物种在沟里，中耕除草时，将垄上的土逐次推到沟里，培育作物；第二年，沟垄互换位置。以此类推。此法有利于保持地力，抗御风、旱。“一岁之收，常过缦田亩一斛以上，善者倍之”。
河西物产亦较为丰富。主要有：胡麻、梁米、黄谷、土麦、白米、穬麦、黍米、黄米、白粟、胡豆、秫、糜、荠、茭、秣、谷、菽、麦、米等二十余种。
河西走廊地势平坦，又兼碱性较重，且“终岁雨泽颇少。夏种时，大水冬灌，冻泡如酥，遂成沃田。再行“换茬”，甲年种麦，乙年种糜，亦见奇效。若地力过疲，易之苜蓿。
“换茬”兼顾“代田”，可令季季大熟。
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