王海龙道：“马上转向，航速18节，目标日本舰队，各部门准备好战斗，告诉襄阳舰，让他们跟上，也准备好战斗。”
按照海军的惯列，由两艘以上的战舰组成的战舰编队，又未指定旗舰或编队的指挥官时，由两位舰长中军衔高的自动成为编队指挥官，军衔相同时，则是看资历。岳阳舰的舰长王海龙是上校军衔，正团级，而襄阳舰的舰长谢伏瞻是中校军衔，副团级，因此岳阳舰和襄阳舰组成临时编队时，由岳阳舰的舰长王海龙自动成为编队的指挥官。
两艘军舰在海面转过一道弧线，一前一后，向日本舰队的方向驶进。
这时双方的距离只有二十多公里，18节的航速，差不多是一小时33公里，因此不到半个小时，双方的距离就拉近到了十公里以內，而在这段时间里，岳阳舰、襄阳舰也都做好了战斗准备，主炮、副炮、反舰导弹、防空导弹上的炮衣、弹衣全部都揭去，舰炮的火控雷达也都打开，瞄准敌舰。
在这个距离上，只要是海面上的能见度不差，用肉眼就基本可以互相发现，何况还有望远镜，因此日本军舰上的瞭望员早就发现了岳阳舰、襄阳舰。立刻向秋津洲号的舰长岩峙达人大佐报告，发现了陌生舰只。
虽然秋津洲号是日本取得甲午战争胜利的功勋战舰，但由于这个时代海军技术的飞速发展，因此这时秋津洲号确实己经落伍，在1898年被日本海军部列为二等巡洋舰，现任的舰长岩琦达人大佐是在这次任务之前，刚刚接任秋津洲号的舰长。
这次参加八国联军的人数，算是日本出兵最多，陆军总计近两万余人，总司令是第五师团长山口素臣陆军中将，而海军则出动了以常备舰队司令官东乡平八郎中将为指挥官，装甲巡洋舰常磐号为旗舰，防护巡洋舰高砂号、笠置号、千岁号、吉野号、秋津洲号、须磨号、明石号、通报舰龙田号、浅水炮舰爱宕号、镇中号、镇边号等十二艘军舰的庞大舰队。
不过虽然单以数量来说，日本舰队是八国联军中最多的，但其中除了常磐号之外，其余的军舰都是日本舰队中的二三级军舰，其中浅水炮舰镇中号、镇边号还是在甲午战争中，日本俘虏的北洋水师的军舰，连名字都没有改，就直接编入日本舰队中。这主要还是因为清廷的海军实力太弱，根本不值得出动主力军舰。而其他英、美、俄三国的军舰数量不多，但都各派来了一艘战列舰。
而这个时候，八国联军己经攻入了北京，慈禧太后和光绪皇帝己逃出京城，现在的清廷己全无抵抗之力，因此八国联军上下也都认为大功告成，己经取得了全面的胜利，剩下的事情不过就是怎样在谈判桌上惩罚清廷，多要一些赔偿，于是各国的主力军舰也都纷纷离开大沽口，只留下一些小舰在大沽口停泊。
在前期的战斗中，日军也抢掠到了大量的钱财物资，规模庞大的舰队留在大沽口也没有用武之地，于是东乡平八郎决定，带领常磐号、高砂号、笠置号、千岁号、吉野号五艘军舰护送着抢到的钱财物资回国，而留下秋津洲号、须磨号、明石号、、爱宕号、龙田号、镇中号、镇边号继续在大沽口停泊。因为留下来的战舰中，以秋津洲号的舰长岩崎达人大佐的军衔、资历最高，因此留下来的舰队就以秋津洲号为旗舰，而刚刚接任秋津洲号舰长的岩峙达人大佐则十分幸运的成为这支临时舰队的指挥官。
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