面对宋之问的疑惑，武则天只是一笑。她嘴角再次一努，一个公公走了过来，他手里拿着几张纸，开始宣读。
原来是狄仁杰写来的一份奏折。
这一次突厥南下，骚扰河北。武则天命太子为河北道元帅、狄仁杰为副元帅征讨突厥。时太子不行，武则天命狄仁杰知元帅事，右丞宋元爽为长史，右台中丞崔献为司马，左台中丞吉顼为监军使，带领大军出征河北。
因为狄仁杰已经老了，所以不得不乘轿而行，大军先行开拨。就在他出了洛阳，经过偃师县时，听到路边小河旁传来一阵笛子声。一开始还认为笛声粗鄙，并没有注意。可随着离笛声越来越近，却听出这笛声虽然粗鄙，可听了却让人有一种想要呐喊，想要咆哮的感觉，就象黄河在激涌奔腾，在怒吼低回。
狄仁杰就感到好奇，命令轿夫将轿子停了下来。寻着笛声走过去。让狄仁杰三人感到惊讶的吹笛子的人，是一个十二三岁的少年。这个少年此时盘坐在地下，在他不远处还有一头水牛吃着半青半黄的青草。原来是一个放牛郎。
这放牛郎乌黑的头发披散在肩膀上，一身粗布衣服，显示着这个少年家境并不好，可这个少年盘坐在地下，嘴里吹着笛子，一只脚还放在河水里，意态自若，神情之中有着一种说不出飘逸的味道。
如果到此，事情也就结束了。天下那么多姿质好的少年，狄仁杰也不可能一一顾得过来，况且河北黎民百姓还等于他带领大军前去拯救。可这少年前面还有一块画板，因为家境的问题，画板上的纸张很粗糙，他身上还有一支毛笔，但也因为用了很久，都秃了头了。至于砚只是一块青瓦。
狄仁杰微皱了一下眉头，他自己本人画功并不是很精湛，至少不能称为一个高明的画师，可因为阎立本救过并保举过他，因此他对图画平时也有所关注。这个少年用这种毛笔作画，效果将会严重打了折扣。
不过这少年青衫粗布，现在都进入了秋天，还赤着双脚，不用说，家庭贫苦，能用起笔墨纸就不错了，那有条件挑剔？
少年看着这张纸，一边吹着笛子，人却似出了神似的，一行人走过来，少年浑然不知。
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