同日，统安城下，宋军在党项人整夜的骚扰叫喊下，不但没有休息好，士气也倍受打击。
杨惟忠召集
各军将帅仔细商议后，随即兵分两路，折可存率军南下，直杀盖朱城，以便尽快会合杨可世，打通粮道。
这一军情立即被夏军探知，李定川闻讯，即刻命令曹吉安会同盖朱城的拜罗泉，在牛角山合围这支宋军。
统安城的整体防御包括城池、虬龙岭和喀罗川，若想守住城池，必须在东面的喀罗川和西面的虬龙岭上埋伏兵马，以便配合城内守军。当初刘法在统安城下大败，夏军统安城的整体防御便起到了至关重要的作用。这次也是一样，李定川以部分人马守城，以一部人马切断虬龙岭山道，另外一部分人马则潜伏在喀罗川河畔，以便随时攻击宋军的侧翼和后方。
宋军不熟悉这一块的地形，杨惟忠到了统安城下也只能抢占高地和山口，确保营寨的安全，相反，夏军早已把统安城和盖朱城的防御连为一体，这两城之间百余里的山川都是攻防战场，这里的任何一处地形都有可能帮助夏军攻击敌人。牛角山位于虬龙岭东南麓，毗邻喀罗川，距离盖朱城三十五里，是个伏击的好地方。当年刘法就是突围到此，中伏阵亡。
李定川和萧合达屯重兵于牛角山，以确保统安和盖朱两城的防御，这是一个万全之策。如果宋军从兰州发动正面攻击，那么牛角山驻军可以集结两城的防守主力予以反击；如果宋军从震武城发动攻击，那么正好陷入统安城和牛角山的包围之中；如果宋军同时从兰州和震武城发动攻击，那么牛角山驻军则同时兼顾两个战场，发挥决定性作用。
夏军左厢西寿保泰军司的拜罗泉率军支援到朔方之后，他的军队就驻扎在牛角山，而曹吉安则把原来戍守牛角山的卓?和南军的主力移到了喀罗川东岸，以便随时支援各战场。
折可存率军南下之前，杨惟忠在地图上给他标注了几个可能中伏的地方，其中最为醒目的就是牛角山。当年杨惟忠随刘法突围，从统安一直杀回兰州，对这一路的地形记忆深刻，尤其是刘法阵亡之地，更是刻骨铭心。
“统安城也罢，盖朱城也罢，容纳不了几万军队，而夏军的防御一向注重内外结合、攻防互辅、以攻代守，所以夏军的主力都在虬龙岭
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