待铁水流入塘内，炼铁师傅便迅速把准备好的细泥粉，均匀洒在铁水表面。
“炒！”
待师父一声令下，几个学徒便用柳木棍猛烈搅拌起来，将生铁炒成熟铁。柳木棍每炒一次便会燃掉二三寸，再炒时就得更换一根新的。
此法称之为炒钢法，可以让生铁中的硅、锰、碳氧化，把含碳量降低到钢或者熟铁的范畴。
做到这一步，基本上就已经可以出厂了。大唐九成以上出产铁的地方，基本上都是‘熟铁’制品……一部分铸造成各种工具、兵器和盔甲。一部分直接在塘里划成方块，冷却后拿出来锤打成圆块，便直接出售给铁匠铺了。
这样的铁，用来造镰刀，锄头，是绰绰有余了，但是如果想打造兵刃，却是还不够格的。
最终，只有不到一成的优质熟铁，会用来炼‘钢’。
这个时代炼钢，只有一种办法。就是在折叠锻打时，在熟铁外包裹干草，让干草燃烧，形成草木灰，然后折叠锻打，把草木灰中的炭‘打’进熟铁中，这种渗碳手法效率低得令人发指，所以钢材十分不易获得。用这种方法打造出来的兵刃，也是极为难得的。每一个拥有兵刃的武者，都把自己的兵器视若生命，因为得来一把太不容易了。
而一旦兵刃有了缺口，基本上也就是报废的状态。所以能修补兵刃的工匠，才会那么吃香。褚大力能得到兵部的订单，不全是靠李牧的照顾，人家着实也是有真本事的。
李牧在旁边看了一会儿，心中便有数了。唐时的技术水平，还是很有局限的。
“今儿我也别白来、”李牧参观之后，露胳膊网袖子，道：“最近我研究出一个办法，教给你吧，找几个信得过的熟手铁匠，安排一个铁砧过来。”
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