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马周是深夜接到长安的飞鸽传书的，激动得不能自已。这世上，此时，没有比他更清楚，此时召他去长安意味着什么。倒不是他未卜先知，而是李牧在离开洛阳去扬州的时候，曾找他深谈过一次。那次谈话中，李牧曾承诺他，如果把洛阳的事情办好了，他就能得到一份远大的前程。
只是李牧并未言明，这份前程有多远大。直到过年的时候，马周按礼数给李牧写去了拜年帖，收到回复的信，这个疑团才解开。李牧在信中告诉马周，他跟李世民提及的‘内阁’的事情，并告诉他，如果有一天，接到长安的飞鸽传书，急召他回长安面圣，多半就是为了此事了。
信中告诉马周，如果他接到了飞鸽传书，便发一道飞鸽传书给他，然后可先回到长安，待陛下安排之后，再交接洛阳城的事宜。所有洛阳城的事宜交接之后，他二人便再无瓜葛。往后马周再做事的时候，如果遇到涉及他李牧的事情，也不必念什么旧情，秉公办理即可。
信中还指点马周，此去长安，若想把官做好，一展胸中抱负。切记不可与任何一个派系走得太近，要做一个孤臣，直臣，只要出发点是为了大唐的江山社稷，无私心杂念，便可平步青云，扶摇直上。便是日后执掌宰辅之权，也不无可能。
信的最后，李牧提醒马周，不要忘记把二人来往的信件烧掉。当然马周也可以不销毁，只是这样可能会害了他。马周想不通，为何会害到他，难不成未来的某天，李牧会造反？但马周还是决定相信李牧，所以他在接到飞鸽传书后的第一件事，便是把与李牧来往的所有信件都烧了。然后打点行囊，连夜乘坐驰道的马车，回到了长安。
抵达长安的时候，长安城的城门还没开。马周等候了半个时辰，才进了长安城。等他见到高公公派来接他的小太监，引着他绕开两仪殿，来到太极殿外等候的时候，刚好散了朝议。不多时，李世民的步撵到了太极宫门口，马周赶紧躬身施礼。
他没有抬头，看不到李世民的表情，但是他能感受得到，今日陛下的情绪有些不好。马周屏气凝神，不敢出声，生怕自己一个呼吸不对了，惹得李世民不快。
过了许久没有声息，站在门口的马周，走也不是，留也不是，内心多有焦灼。就在这时，马周听到身边有脚步声，偷偷抬头看过去，来了两个老熟人。一个是魏王李泰，另一个是现在的大唐银行行长长孙冲，二人被小太监引着，来到马周身边，三人彼此相视，又都老老实实地垂目，显然彼此都有点懵，不知道李世民把他们叫来，到底是所谓何事。
时间一点点流逝，三人的脚都站得有些麻了。但是又不敢动，只好一点点地活动脚踝，还生怕被旁边的小太监发现了。
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