李绩摆了下手，打断了李牧的话，道：“我也是年轻时候过来的，我知道这感情的事情，总是说不清楚，有很多的缘由。我也不是告诉你一定要怎样做，我只想提醒你，要考虑到风险。你有妻妾老母，还有没出世的孩子，更有如今这么大的一个摊子，若你出事了，新政啊，内务府啊，工部啊，全都要受到影响，这可不是几十个，上百个人，影响的是千千万人。去岁到今年，虽然只是十几个月，但你已经不是那个冒死报讯的乡勇了，做事有冲劲是好的，但是一腔孤勇可不成，再多的，我也就不说了，你是个聪明的孩子，能明白我的意思。”
李牧点点头，道：“义父请放心，我一定会留有后路的。”
“嗯。”李绩拍了拍李牧的肩膀，转过身去，翻身上马：“孩子，多保重。”
“义父，你也要多保重！”
大队人马缓缓向前，李绩挥了一下马鞭，没有回头。
……
次日，阿史那思摩也启程返回河套了。他的规格就比较高了，是李世民亲自践行。李世民让小太监来传话，想让李牧也一起去，毕竟扶持突厥人的政策，乃是李牧一手促成。但李牧没去，而是让这些日子以来与阿史那思摩接触的长孙冲、许继等人代替他，惹得李世民非常不高兴。
“混账小子！朕还琢磨你得了多大的病，召你都召不来，哈，不是肚子疼么？疼得只能烤肉吃了？”
那边送完了阿史那思摩，李世民让仪仗回宫，自己则带着高公公来山谷找李牧，还没进院门，就闻到一股香味，推开门更是印证了猜想，这混球在家里烤肉吃呢。
李牧赶紧递给李世民一串肉串，满脸堆笑道：“陛下您看啊，这肉可不多得，程伯父府上又……”
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