湘西丁晟的覆灭，让南方联盟本来就已经不太稳定的这个松散组织，更加地摇摇欲坠。
而此时，在西南，刚刚视察完前线部队的益州大将田满堂带着满身的疲惫，带着一队亲兵，回到了夷陵城。
朱友贞盘踞益州，以益州为腹心老巢，同时，也伸出了两支大钳，一支是位于汉中、襄阳之地的由曹彬统率的大军，另一支，便是驻扎夷陵，威胁荆州等地的田满堂所部。
这两支大军，各有五万部众。
大唐想要进攻益州，便必须得先剪除得掉这两支部队之中的一支。
当然，对于长安方面来说，汉中、襄阳是他们必在要拿下的重中之重，而夷陵的田满堂，则要次之了。
这是因为田满堂这一路，遍布崇山峻岭，陆上军队想要从这一路打进去，是困难重重的。即便是走水路，湍急的水流和一个又一个的狭口，也让所有人望而生畏。
从战略上来讲的话，长安方面不可能将夷陵田满堂方向作为进攻的重点方向，倒是要随时提防田满堂有可能提军出夷陵，进攻荆南。
所以大唐在荆南，亦是驻有重兵。闵柔所率领的原左领军卫，现在便驻扎在枝江。
左领军卫原本编制三万人，在整编了原荆南军队之后，一度曾达到了近五万人。随着这一轮的裁军浪潮，左领军队大幅度地裁减了两万人，使得整支部队缩编到了二万出头，现在闵柔抽部，整个儿地编入到了第三兵团，而闵柔也是第三兵团的副长官，地位仅在石壮之下。
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