沈隆拱手道，“小弟德薄才，怎敢承当此位？若得居末，尚自过分。”这时候就算坐下来也坐不稳啊，何必呢。
宋江道，“非宋某多谦，有三件不如员外处：第一件，宋江身材黑矮，员外堂堂一表，凛凛一躯，众人无能得及；第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃，感蒙众兄弟不弃，暂居尊位，员外生於富贵之家，长有豪杰之誉，又非众人所能得及；第三件，宋江文不能安邦，武不能附众，手无缚之力，身无寸箭之功；员外力敌万人，通今博古，一发众人无能得及；员外有如此才德，正当为山寨之主，他时归顺朝廷，建功立业，官爵升迁，能使弟兄们尽生光彩，宋江主张已定，休得推托。”
归顺朝廷？听到这儿，沈隆敏锐地察觉到林冲、鲁智深等人似有不满，他将那些人一一记在心里，然后躬身道，“兄长枉自多谈；卢某宁死，实难从命。“
吴用看了一圈儿忠义堂中众人，丢过去几个眼神，“兄长为尊，卢员外为次，皆人所伏。兄长若如是再三推让，恐冷了众人之心。”
只见黑旋风李逵大叫道，“我在江州，舍身拼命，跟将你来，众人都饶让你一步！我自天也不怕！你只管让来让去假甚鸟！我便杀将起来各自散火！”
武松见吴用以目示人，也上前叫道，“哥哥手下许多军官都是受过朝廷诰命的：他只是让哥哥，如何肯从别人？”
刘唐便道，“我们起初七个上山，那时便有让哥哥为尊之意。今日却让後来人。”
鲁智深大叫道，“若还兄长要这许多礼数，洒家们各自撒开！”其余众人或是附和，或是只冷眼旁观，表情不一。
说话的人里面有原本宋江一派的人，也有老梁山派，三山派的人，揭阳派，公孙胜一派，登州派却无人说话；朝廷派听到宋江说归顺朝廷时眼睛一亮，却也没有多说。
眼见现在时机未到，宋江拿出了备选方案，“目今山寨钱粮缺少，梁山泊东，有两个州府，却有钱粮：一处是东平府，一处是东昌府；我们自来不曾搅扰他那里百姓，今去问他借粮，可写下两个阄儿，我和卢员外各拈一处；如先打破城子的，便做梁山泊主，如何？”
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