不久之后，前哨研究舰上层的某个大型实验室内，马林·莱斯利站在大型分析平台前，看着刚刚由探索行动组送上来的“研究样本”，表情有点发呆。
从实验室屋顶洒下来的灯光照耀在这位老资格研究员澄明瓦亮的头顶上，显得光彩耀眼。
“我们的探索队员在七号冲击落点附近发现了这东西，”一名助理研究员在他旁边介绍着，“有很明显的人工加工痕迹和复杂的内部结构，疑似是那些畸变体留下的‘遗物’，落点周围的所有东西都被超临界加速器释放出的能量摧毁，唯独这东西留了下来——包裹在它表面的结晶物质是跟着样本一起送上来的，地表没有条件对其进行进一步剥离。”
马林皱着眉，思考良久之后突然转向旁边不远处的主脑通讯终端：“……内部结构能扫描出来么？”
随着他话音落下，通讯装置上空即刻浮现出了一个模模糊糊的人影，偏女性的合成嗓音从装置中传了出来：“只能扫描出结晶物质内的大致轮廓，无法复现内容物的具体结构——正在将分析结果投送至分析平台。”
下一秒，分析平台前的一处投影水晶表面闪烁起了微光，空气中随之浮现出了淡蓝色的全息投影，投影中出现的，是一个扭曲变形但依然能勉强分辨出大致轮廓的立方体事物。
“这东西……”马林眉头紧皱地盯着全息投影中呈现出的画面，脑海中却想到了不久之前他在神经网络的高权限数据链中所看到的另一样事物，那是远在大洋深处的海妖们送来的情报……
“马上联络尘世黎明号！”他立刻反应过来，扭头对主脑说道，“我们恐怕抓住重要线索了！”
……
炼金药剂特有的复杂气味漂浮在空气中，不远处的通风管道深处传来了某种机械装置运转时的低沉嗡鸣，明亮的天光透过旁边宽大的水晶玻璃窗洒进了室内，照亮了房间里整洁朴素的陈设，也带来了冬日里难得的温暖气息。
威克里夫躺在柔软的床铺上，感受着炼金药剂对体内各处暗伤以及毒素的逐步修复，视线却忍不住一次次投向窗外。
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