张实坐正了身子，一脸威严地说道“将酒菜端过来罢。”
只听那女子恭恭敬敬地答了一声，片刻之后，五名仆妇从一丛花树后走了出来。这些人手中提着食盒，悄无声息地走上了九曲木桥，一直进到亭子中。五人一字排开，先是向着张实和厉秋风躬身行礼，这才打开食盒，将酒菜摆到了石桌上。
转眼之间，石桌上已经摆了八盘精致的菜肴，另有一盘豆沙包和一壶酒。一名年长仆妇给张实和厉秋风的杯子斟满酒后，微微躬身，退到了一边。其余四名仆妇小步后退到她身后，一个个垂手侍立，连大气也不敢出一声。张实右手一摆，五名仆妇一起退出了亭子，这才转身向花园外走去。
厉秋风见张实威风凛凛，这些仆人见了他如同耗子见猫一般，心下暗想，这个家伙架子当真不小。我在京城之时，曾去王公大臣家里办差，却也没有如此森严的规矩。这个老小子当真是人前人后两张面孔，关起门来做威作福。这种人心机深沉，须得小心提防才是。
待仆妇尽数退走之后，张实端起酒杯，口中说道“朱兄弟，该说的话我全都说了。朱兄弟答允也不好，不答允也罢，你这个朋友张某都是交定了。来，咱们干了这一杯！”
他说完之后，便将酒杯举在身前。厉秋风却并未举杯，看着张实说道“张员外，你能如此待我，在下感激不尽。方才张员外说的事情，在下愿助员外一臂之力。”
张实听厉秋风如此一说，心下大喜，正要说话，却听厉秋风接着说道“不过朱某有两件事，还要和张员外事先说好。”
张实笑道“朱兄弟有事尽管说便是，在下洗耳恭听。”
厉秋风略一沉吟，这才开口说道“在下自蜀中来到江南，与家父和几位叔叔伯伯分别前往南直隶各省。约好了一个月之后在南京一处客栈聚齐。若是随员外做这笔买卖，不知道一个月之后能否回转中原？”
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