厉秋风心下一凛，看了那只大船一眼，口中说道“咱们有市舶司衙门的关防，这些官兵不敢乱来罢？”
张实摇了摇头，道“我从市舶司衙门领了关防，按理说衙门那边会知会水师，要他们睁一只眼闭一只眼。宁波府每日出海的船只都在水师那边有公文，他们看到咱们的船，应当不会拦截。可是这只战船却紧追不舍，只怕事情有些麻烦。”
胡掌柜脸色也有些难看，对秦老五道“老秦，你看他们是不是想对咱们不利？”
秦老五一直盯着那只战船，此时听胡掌柜说话，却也并不回头，口中说道“与官府打交道，没有银子摆不平的事情。我瞧着这些王八蛋的模样有些面生，十有是朝廷不久前调来的福建水师。”
他说到这里，略停了停，这才转头对胡掌柜道“老胡，这次可不是我向各位掌柜要银子！看这些官兵的模样，只怕还得要各位掌柜拿出银子，将他们打发走才好。”
胡掌柜尚未说话，尹掌柜忍不住嚷道“怎么又向咱们要银子？姓秦的，这几天你变着法子从咱们口袋中掏银子，未免有些过分了罢？”
纪掌柜也随声附和道“俗话说言而无信，不知其可也。这两年咱们出海办事，用的可都是你老秦的船，算起来给你的银子不下一千两。这次更是答允给你三千两银子。咱们如此待你，你却变着法子坑害咱们，只怕说不过去罢？！”
秦老五冷笑一声，道“两位掌柜，你们说这话时，摸没摸自己的良心？！我送你们出海，冒着掉脑袋的风险不说，海水和江水全然不同，大船只须走上两个来回，便要大修一次，每次都得五六十两银子。而送你们出海五六次，这大船也就不堪再用，须得再购新船。另外雇佣出海的船夫，耗费银两也要增加数倍。如此计算，你们付给我的二三百两银子，最后压根剩不了多少。”
秦老五说到这里，恶狠狠地瞪了尹、纪两位掌柜一眼，接着说道“你们几位掌柜都是做大买卖的人物，个个精明之极。宁波城大小船只千余只，可是你们每次都坐我的船出海，这是为了什么？”
秦老五一边说一边扫视着众人。尹掌柜等人与他目光一碰，不由自主地低下头去，是以并没有人反驳。他接着说道“除了我的船既大又坚固，能多运货物之外，便是因为我要的银子最少。否则以各位精于算计的本性，怎么会每次都来找我？！我秦老五是一个粗人，不过可不是傻瓜！若不是张员外说尽了好话，背地里又给了我银子弥补亏空，我才懒得送你们出海！”
秦老五这话说得毫不客气，白掌柜等人听了之后，脸色都是大变，一个个气哼哼的，都要冲上去与秦老五理论。胡掌柜急忙拦住众人，口中说道“老秦说得没错，各位掌柜不要恼火，有事咱们好商量。”
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