鸨母招过一个小丫头，吩咐她引着李玄都二人去花厅。
周淑宁这才偷偷松了口气，她从未来过这等地方，只是从话本小说里看过一些，还以为一进来之后，就有好多女子来拉人去她们的房间，然后就是做那羞人之事。如今看来，也不是那么回事嘛。平心而论，这地方倒是不错，环境优雅，布置恰当，半点也没有艳俗之感。
李玄都似是看破了她的心思，解释道：“这行院也分个三六九等，最上等的那种占地广阔，内在典雅，里头雇佣仆役、婢女、厨子、乐师打手等足有百余人，楼内女子多是姿色姣好，不乏花魁人物，更有精通文墨音律的清倌人，能够出入者非富即贵，乃是名士大儒们的最爱，多半会长期包下一个院子，并在此梳拢一个相好的名妓。次一等比起第一等，在风雅档次上并不相差多少，甚至还犹有过之，只是规模上有所不如，多是私宅或画舫形式，许多名妓不愿受老鸨辖制，就是以此自立门户，通常只是接待熟客。至于最后一等，就是不入流了，多半是没有唱曲、陪酒、下棋、打茶围等陪客手段，直接就是开门的生意，故而被称作是半掩门，是士子们不屑于去的地方，多是平民百姓光顾。”
周淑宁还是第一次知道这些，咋舌道：“也就是越高档的地方也就越‘干净’？”
“虽然不全对，但大体是这么个意思。”李玄都点了点头，又补充道：“当然价钱也就越贵。”
周淑宁小声道：“哥哥这么熟稔，肯定没少来过，我下次见了秦姐姐，一定要告诉她。”
李玄都轻咳一声：“这种事情，就没必要说了吧。”
周淑宁狡黠一笑，压低了声音：“不是哥哥让我和秦姐姐处好关系吗？我只要大义灭亲，把这件事告诉秦姐姐，她一定会把我当成亲妹妹的。哥哥，你是了解秦姐姐的，你说是吧？”
李玄都道：“知道又怎样，你哥哥我岂是那种惧内之人？”
周淑宁笑道：“别的事情，哥哥兴许不怕秦大小姐，可在这种事情上，哥哥一定是怕的。”
正说话间，两人来到了花厅，这里布局有点类似于客栈大堂，摆着许多圆桌圆凳，此时花厅中已经有好些人，都是些身着丝绸衣袍的年轻士子，在秋日天气里，仍是摇着手中折扇。在花厅中搭建了一座不高的台子，上面有一位相貌标致的丰腴女子身着刺金长裙，正在悠然抚琴，琴声悠扬。正所谓熟读诗词三百首，不会做诗也会吟，李玄都与秦素在一起的时间久了，也能辨别出音律上一些好坏，对于这些卖艺不卖身的女子来说，毕竟是吃饭的手艺，这名清倌人在音律上的造诣却是不俗。
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