李玄都随着年轻妇人一路往别院行去，转了几个弯，道路两旁松柏常青，老干横斜，在这个初冬时节仍旧平添几分苍翠绿意。穿过这片树林，走上一条青石板大路，来到朱门白墙的大庄院外，行到近处，见大门上悬挂牌匾上书“白莲”两个大字，大门两侧左右也不是石狮，而是两盏龟鹤延年的石质宫灯。
进门之后，是一个大天井，天井左右各开辟一方石砌的池塘，其中种植有莲花，不过因为天气寒冷缘故，现在已经尽数凋零，只剩下一片枯败残叶。过了天井，便是客厅，年轻妇人请李玄都就坐，然后有丫鬟端上热茶，年轻妇人道：“请客官用茶，待我去禀告掌柜。”
李玄都点了点头，随手接过茶碗，却是没想到这小小茶碗还有玄机，竟是薄胎瓷，薄如蛋壳，隐隐透光。他举起茶杯仔细端详，在茶杯的杯壁上写有“可以清心也”五字，妙就妙在这五个字无论从哪个字开始读，都可成句，分别是：“可以清心也”、“以清心也可”、“清心也可以”、“心也可以清”、“也可以清心”。
以小见大，若是骤然富贵之家，绝无这般精巧心思，可见白莲坊之底蕴。
不多时后，有一位衣衫华美的中年妇人姗姗而来，挥手示意侍立的丫鬟退下之后，直接了当地开口问道：“在下是本地掌柜，不知这位客官是要典当，还是其他？”
李玄都放下手中的茶碗，道：“主要是典当，不过若是贵店有其他好东西，也不妨拿来一观。”
“请客官随妾身来。”中年妇人微微一笑，转身在头前引路。
在白莲坊中，不仅仅是客人有高下之分，就是一众管事也有高下之分，分别是：一般管事、大管事、掌柜、大掌柜，一州境内的白莲坊设大掌柜一人、掌柜两人，此时这名中年妇人便是两位掌柜之一，而先前的那名女子则是一名大管事。
到了后堂，别有洞天，地上铺有蜀锦织就的地衣，踩在上面寂然无声，在最中间的位置则是一张大得有些过分的书案，书案两侧各有一把紫檀大椅，中年妇人伸手请李玄都坐在其中一把椅子上之后，她才缓缓落座在李玄都的对面位置。
在书案的中间位置有一个黄铜香炉，香炉中染着一炷香，轻烟袅袅。
妇人解释道：“这是‘盘云烟’，可以遮蔽身形和声音，请客官不用担忧有人在暗中窥视。”
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