立冬之后不久，帝京城迎来了今年的第一场雪。
这场雪很大。
飘洒的雪花无声无息地落在大街小巷的地面上、青黑色的屋顶瓦檐上、枯败的树枝上、一段连着一段的墙头上，使整个帝京城都铺挂了一层素白，如孀妇披孝衣丧服，白茫茫一片。
帝京城外的驿路上，积雪已经扫净，整条驿路在白雪的映衬下，显得有些发黑，直直通向大运河的码头。每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有两万条。年近岁末，大雪早至，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片。不过这个码头还不是大运河的终点，还有一段运河连通了帝京的护城河，过闸门之后，可直接进入位于城内的太极湖，不过这是只有皇家贡品才有的待遇。
所谓大运河，是在祖龙还未一统天下时，吴国为北伐齐国争霸中原，在金陵府附近开凿了一条引大江之水的运河，史称邗沟，以后历朝历代在此基础上不断向北向南发展、延长，尤其经大晋二次大规模的扩展和整治，到本朝时，基本连通江南和帝京，称大运河。
大运河横穿四州、十一府、二十三县，长约三千六百余里，江南产粮占天下的三分之二，仰仗此河才能将粮食运往帝京，所以此河堪称是整个王朝的命脉。
天宝五年的帝京，一个冬天没下雪，当时钦天监的好些官员都被问罪，第二年的时候，果然齐州便出现了饥荒，灾民背井离乡，流离失所，青阳教又趁机起事，裹挟流民在齐州境内不断攻城掠地，虽说青阳教打着“起义”和“不纳粮”的幌子，但他们所到之地，让原本还勉强过得下去的百姓也活不下去了，又被裹挟入这只流民大军中，故而流民大军的人数越来越多，就像是蝗灾时的蝗虫，所过之处，寸草不生，而每当青阳教攻城的时候，自己的精锐人马不动，先以刀枪逼迫流民上前消耗守城兵士的箭矢和滚木，朝廷官军杀也不是不杀也不是，事后还要给朝廷扣上一顶官兵大肆屠戮百姓的帽子，使得齐州总督焦头烂额。
天宝六年恰恰相反，如今刚刚立冬便下了一场雪，都说瑞雪兆丰年，看来明年会是个好兆头，于是这场雪便成了天大的祥瑞，不但钦天监的官员们松了口气，内阁、户部、兵部的主事堂官们也有了些笑脸。
唯有一个衙门笑不出来，就是漕运衙门，不但笑不出来，而且还有些慌了神，帝京城中人口百万，部依仗这条大运河供应，当年运往帝京的最后几批漕粮漕银，以及供应宫里开支的各种贡物都得抓紧赶在冬至之前抢运完毕，否则河道落雪结冰，便是误了天大的差使。
因此这几天进入直隶境内的河道上，满满都是船，竟造成了蔽河拥塞的现象。
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