再说回先生，所谓“先生”，先己以生者、学士年长者、出类拔萃者，皆谓之先生。遍观江湖上的诸多先生，如“不知先生”楚云深，或是李玄都这位李先生，张海石这位张先生，皆有过人之处，沈无忧被人称作沈大先生，在“先生”二字前加了个‘大’字，显然是在众多先生中又拔高了一筹，也是区别于太平宗老宗主的“沈老先生”之称，可见其江湖地位。
如果把十年看作一代人，那么藏老人和万寿真人是一代人，杖朝之年；李道虚和张静修是一代人，古稀之年；接下来是徐无鬼、萧时雨、冷夫人是一代人，花甲之年。这三代人，已经很少踏足江湖。如今江湖真正中流砥柱是宋政、秦清、司徒玄策、张海石、白绣裳这代人，知天命之年；再往下是沈无忧、澹台云这代人，不惑之年；接着是李元婴、张鸾山、宁忆这代人，而立之年；然后才是李玄都、颜飞卿、苏云媗、宫官、玉清宁、秦素、陆雁冰这代人，及冠之年；最后是苏云姣、沈长生、周淑宁这代人，半大孩子。
可辈分就比较乱了，按照岁数来算，沈无忧比司徒玄策、张海石晚上几年，又比李元婴、张鸾山等人年长，算同辈之人也说得过去，可李玄都这个比沈无忧小了二十岁的年轻人也算是同辈中人。这便是李玄都占了师承的便宜，行走江湖，能比他辈分高的寥寥无几，大多时候都能平辈论教。要知道江湖也是讲究俗礼规矩的，若是世交的宗门，晚辈说不定还要给长辈叩头行礼，可平辈就不一样了，总不好两人对着磕头，作揖就是了。
辈分一事，大多时候也不好太过较真。虽然江湖高手寿命极长，但是江湖纷争不休，少有能够善终之人。李道虚和张静修年近八十，同辈之人已经寥寥无几，算起辈分来，李道虚与秦清之师乃是同辈，张静修与白绣裳的师父也是平辈论交，那李玄都总不好让秦素称呼他为叔叔，颜飞卿也不能让苏云媗称呼一声师叔。所以不同宗门之间，互相不叙班辈，大家各凭年纪，随口称呼就是。
此时李玄都与沈无忧平辈相交，不算太对，也不算错。
李玄都招呼道“沈大先生过来同坐？”
沈无忧摇头道“不了。”
张鸾山笑道“沈兄连客栈都让出来做议事场所，还要顾忌什么？”
沈无忧道“正道邪道互不信任，大天师怕地师与澹台云合伙演了一出戏骗他，澹台云怕大天师要借着此事落井下石，正好我太平宗既与正一宗不和，也与阴阳宗有隙，倒是个极好的中人。既然是大天师亲自开口定在了太平客栈之中，澹台云也应允了，我自是不好拒绝，只能答应。”
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