禁宫的秋夜凄凉漫长，秋雨滴梧桐，似与刻漏为伴。
丁内监的住处还亮着灯，上半夜带着人巡夜后，总要吃几杯热酒方能把体内的寒气赶一赶。
小徒弟刁虫儿殷勤地捧着酒壶给丁内监斟酒，他本命叫做刁臭虫，是在草台戏班子里长大的。
他是闹水灾时被戏班子的人在河边捡的，随了班主的姓，也没人肯给他起个好好的名字，因为捡他的身上时候身上落满了臭虫，便叫他“臭虫”了。
八岁的时候，戏班子唱不下去，恰好来到京城附近，班主就把他卖进宫做了太监。
他在惜薪司抱了三年柴，因为灵透，被挑去了御膳房烧火。
又过了一二年，被丁内监看中，认了徒弟，嫌“臭虫”不好听，给他改做了“虫儿”。
他就是前日里跟丁内监谈论卫宜宁的那个小太监。
“最近四处都太平吧？”丁内监一边喝酒一边问。
“回师父，总没什么大事儿，不过有那么一两个不老实的咬群骡子，起不了多大的屁。”刁虫儿一边拿筷子给丁内监布菜一边说道“不过有件事儿让我觉得有些蹊跷。”
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