虎子利用装睡骗过黑小子和小不点儿后，乘着夜色离开王家窝棚，径直向钱家营子方向奔去。在它的记忆里那里才是他的家，铁蛋一定是去了那里。虎子嘴里叼着那根浸透主人气味儿的套勒棒，一路嗅着奔跑起来。这是按照主人的指令找回来的东西，必须亲自交给他。
跑着跑着，虎子发现悬在东边天际的月亮已经悄然落下，星星也跟着匆匆谢了幕，天空变得更加黯淡。它知道这是黎明前最黑暗的一段时间，躲在远处地平线下的朝阳很快就会升起来了。
虎子的行进速度靠的是嗅觉，天色明亮暗淡对于它来说没有什么太大的影响，而且，安静的四周更有利于它寻找目标。它灵巧地挪动着脚步，沿着大道向前奔跑。路面上渐渐出现了主人身上那种熟悉的气味，这更加证实了它的判断没有错，虎子兴奋地加快了速度。
然而，这种熟悉的气味却经常飘忽不定，有时气味在某一点上消失了，却很快又在另一点上出现。一段时间里这种熟悉的气味完全消失了，虎子闻到了一些混进了纷杂的车马行人复杂的气味，而在这些纷杂的气味中又依稀混杂着那种摆脱不掉的熟悉的气味。
虎子的情绪也随着气味的出现与消失而变动着，气味出现了它立刻兴奋起来，前进的速度也加快了；气味消失了又马上陷入沮丧之中，奔跑的速度也随之降了下来。但是，虎子始终没有灰心，它喉咙里不时发出阵阵低吼，在前进的道路上一边搜寻一边奔跑着。
天渐渐亮了，当一轮红日从东方地平线上喷薄欲出的时候，虎子来到一个三岔路口。这个地方它再熟悉不过了，往左走一直走能到额尔德尼河河边，右边这条才是回家的路。虎子没加思索便踏上了这条路，它恨不得马上跑回钱家营子，扑进主人的怀抱。
可是，刚跑了不远它又停住了。不对呀！那个熟悉的气味怎么不见了？它将鼻子擦着地面嗅着，连路上的车辙和路边的草丛也不放过，极力想从纷繁复杂的各种气味中嗅出那个迫切需要找到的气味。然而，一切努力都白费了，那个熟悉的气味消失得无影无踪。虎子重新回到岔路口，认真地辨别着各种气味。
忽然，虎子发出一声兴奋的吼叫，它嗅到了一丝盘旋在地面上的它所熟悉的气味，这气味一下子使它发了狂。一点不错，这正是它日夜思念着的气味啊！这气味弯弯曲曲地漂浮着，蔓延着……虎子昂奋已极，警觉地竖起耳朵，伸直尾巴，跟着嗅到的气味左拐一下右拐一下最后竟钻进了路边的青纱帐。
这里种的是一大片苞米，一眼望不到边。今年雨水好，苞米长得一人多高，虎子钻进来就好像是一滴水融入大海，转眼的工夫没了踪影。
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