正说话间，施老夫人院里的小厮来叩首：“大哥儿，孙先生，老夫人差遣小奴来，内院里摆席面，请哥儿先生进院里用饭。”
原来不知不觉间天色已黑，施少连将账本送回柜间，招呼孙秉老：“难能阖家团圆，先生一并来吃口酒。”
孙秉老应诺，两人进了内院，分花拂柳经过小花园，见一新月淡影，满园花团锦簇，施老夫人院里初挂绡灯，游廊下悬着几个透亮的玲珑灯笼，四五个青衫裙的婢女们围着几名锦衣少女，叽叽喳喳的说着话。
婢子们见施少连和孙秉老来，起身俱福了福，云绮先瞥见来人，娇音脆语扬手：“大哥哥，孙先生。”
“妹妹们在做什么？”施少连停住脚步，侧目见正厅里摆了大桌圆席，仆妇们往来摆菜布盏，笑吟吟问云绮，“怎么不去屋里坐。”
“我们打络子呢。”云绮得意洋洋扬着手中丝线，“再过阵儿天热了，我们做几个络子压扇坠儿用。”
坐在廊凳上的两名少女俱扭过头来，一名眉眼温顺，观之可亲的绯裙少女正是蓝苗儿，另一名笑靥深深的碧裙少女正是甜酿。
蓝苗儿和甜酿同岁，一个生辰在年初，一个在年尾，两人情谊最好，常在一处嬉戏玩耍，又是同一年的定了亲，甜酿定了江都小有名气的塾学夫子张远舟的幼子张圆，苗儿定了做花园营生的况家子况学，张圆和况学又是同窗好友，因此甜酿和苗儿的关系更加亲近些。
甜酿手里的络子正缠着手指间收尾，忙着双手不停，扭头喊了声：“大哥哥，孙先生好。”复又低下头去，忙着手上的活计。
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