庆元20年，这个新年周家依然闭门谢客，满府的人沉浸在低落的情绪中。周广城夫妇都病了，周瑾也闭门不出，只有几个管事的人在张罗着府中的事。
周瑾终日闷在房中，服侍他的是周夫人的乳娘，就是之前说的那个又聋又哑的钱嬷嬷。为了防止外面的人起疑，周夫人对外的说辞是恐小姐身上的病气传染别人，不准太多人服侍。
周瑾就在屋子里整日看看书，不停地模仿着周云生前的样子，从语气到神态到一颦一笑，都学到了十分模样。
周瑾知道自己再像三姐也终究不是三姐，陛下赐婚周云与幽王，这始终都是一个麻烦。这件事若是露馅了，那么他们周家就犯了欺君之罪，要株连九族的。
之所以装得病病歪歪也是为了下一步打算。等到春暖花开，他的“病”一直不好，周家就得借故把她送回老家祖宅休养了。这样一直病着不好不坏的，也没法成亲。真的到了非要嫁的那一天，那就只能说病死了。
不知不觉到了四月，草木一新，燕子回巢，艳阳高照的日子里，上京城的人们都出去踏青。周家闭门谢客了这么久，到了春天也开始有了一点生机。
周广城夫妇的病好了，伤心也能藏得住，开始如常的生活。周夫人这些日子命人准备了许多东西，老家那边来信，要接三姑娘去养病。
周瑾临行前一晚，周广城夫妇叮嘱了他许多，他也叮嘱了父母许多，他告诉周广城有些事能推则推。现在时局稳定，陛下用不着周家，可陛下也可以趁着这个时候将周家的兵权削弱，转而培养他信得过的人。
周广城问周瑾，如果主动把兵权交给陛下是不是一切就用担心了。周瑾也想过这个问题，最终还是否认了。他的想法是为了保周家，兵权是一定要交出去的，目前不是好时机。
周瑾想让周广城借着丧子之事慢慢地消磨意志，尽量表现得走不出这个心结，让他时不时地装个病，精神萎靡一点，慢慢地，等陛下不那么戒备，找个机会交出兵权，告老还乡得了。
周广城也同意这个想法，和周夫人商量了一下，让周瑾自此一走就不要再回上京了。
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