宁王乃是当今皇上的亲叔叔，在民间有着极高的声望，三十年前“土木堡”之变后，柔然太师也先被风雨楼主于万军之中刺杀身亡，柔然大军群龙无首，宁王率领各地勤王之师逆袭敌阵，大破柔然殿后之师，善战之名响彻朝野，若不是内阁首辅大学士张致远全力反对，以及柔然出于政治考虑放回景泰帝，恐怕宁王早已登上了皇帝的宝座，成为这万里江山的主人了。即使如今时过境迁，但是宁王仍然统帅着多达十万之众的洪府精兵镇守江南，再加上多年在封地的苦心经营，实力仍是不可轻辱，尤其是汪超起兵之后，天下各地民变四起，江南各地督抚无不托庇于宁王，而宁王也乘机大肆招纳奇人异士，其潜力之大恐怕天下无人能出其右。若是那神秘敌人乃是宁王的手下，李天凡绝不会怀疑他们有将自己这群人置于死地的能耐。
从司空心雨的房间回到自己的厢房，天色已经接近大亮，李天凡头脑却在高速的计算着当前的形势。李天凡并不认为司空心雨会轻易的完全信任自己，至少她在当前这么恶劣的形势下仍未将她的底牌和盘托出，而困在这个狭小的武功别院之中，李天凡也明白自己乃是处在一种孤立无援的状态之中，首先他和外界的联系已经中断，连班纳儿与宁王结盟这么重要的消息居然还要从司空心雨处获得，可见他此时耳目的闭塞。其次这次围困别院的神秘敌人之中究竟有没有天正教的高手，他们围困这个小小的武功别院的目的究竟是什么，他也完全不清楚，而他也隐隐的感到在这一点上司空心雨非常清楚，只是对他仍是有所隐瞒，最后就是他此次的任务仍是毫无头绪，而且他可以感觉的到司空心雨对自己的戒备和防范，这让他不敢轻易展开行动。叹了口气，李天凡不禁有些怀念其仍在七星门时那些无忧无虑的时光，虽然师门并不富足，但是无论是和蔼可亲的师尊还是那些活泼好动的师弟师妹，都让他那么挂怀，可惜天尊一声令下，一切都被改变，这就是附庸者的无奈，也是所有江湖中人的无奈。人在江湖，身不由己！
就在这时，敲门声响起，李天凡叹口气，恨不得此时手中有一壶烈酒，然后一饮而尽，然后来个从此长醉不复起，但是他口中却只能说道：“请进。”一身白衣胜雪的楚天衣出现在了李天凡的面前，他一双眼睛布满了通红的血丝，平素极为俊秀的仪容也煞是不整，可见他昨夜并未睡好，李天凡刚想说话，楚天衣已经伸手阻止他，淡淡的说道：“我想和李兄好好说说话。”他的话中却充满了疲惫与苦恼的意味儿，李天凡不禁心中泛起些许歉然和同情，心想若不是自己昨夜随口几句话，堂堂天衣公子又怎么如此落魄，于是安慰他道：“李某昨夜不过几句妄言，楚兄千万不要放在心上才是。”楚天衣摇头道：“李兄之言句句在理，怎么能说是妄言呢？说起来楚某还要感谢李兄才是，若不是李兄一言惊醒梦中人，在下至今还活在国泰民安，天下指日可定的迷梦之中不能自拔，李兄再造之恩，楚天衣感激不尽。”说罢他便一揖到地，李天凡感觉到了他话中的真诚，但看他居然如此大礼，仍是一边手忙脚乱想阻止他行礼，一边惶然道：“楚兄折杀李某了啊。”楚天衣看他着急的样子，饶是心情不佳，仍是禁不住笑了起来。
李天凡难得看到他如此情绪化的样子，心中不禁微微自豪，心想我若是能让他多情绪化一会岂非比那风雨楼主还要厉害了啊，想到此处，便开始搜肠刮肚构思调动楚天衣情绪的办法，而最好的办法当然莫过于谈及大威的存亡，于是便微微一笑，故作一副高深莫测的样子道：“其实大威当前虽然处于困局之中，但是天下万物，相生相克，危机之中未必没有蕴含着天大的转机，垂垂老态的背后其实还隐藏了浴火重生的良机。”果然，楚天衣脸上现出狂喜的神情，紧紧抓着李天凡的双手，似乎生怕他突然消失一般的道：“还请李兄指教。”李天凡看到效果比预想的还要好，不禁心中微微得意，随口道：“转机之处便在四派联盟。”其实他在听说宁王与班纳儿结盟之后，便觉得大威灭亡指日可待，哪里还有什么良机，转机，因此不过随口胡诌一句，这就如同算命先生给人看相一般，只说一些模棱两可的话，再要问下去便是天机不可泄露了，要知四派联盟乃是开国功臣之后，对大威的影响举足轻重，所以牵扯上他们绝对不会有错。楚天衣果然不明要领，再要问个究竟，李天凡只是笑而不语，要是换个时候或者换个人向楚天衣说这番话，恐怕楚天衣早就面斥其过，拂袖而去了，但是此时楚天衣正好心神大乱，兼且对李天凡的见识极其信服，所以只是当自己才智不够，因而苦苦思索。李天凡饶有兴致的看着楚天衣苦苦思索的表情，只见他脸上忽而疑惑，忽而欣喜，忽而紧张，忽而赞叹，可见此时他心中正闪过着无数的念头，思想正在进行极为激烈的斗争。李天凡不禁心中感叹一旦人有了关心的事物，就难免关心则乱，神智失常，楚天衣便是如此，而自己又何尝不是如此，这些年来自己多次为了完成任务而出生入死难道不都是为了博佳人一笑吗？想到这里，李天凡不禁自伤自怜，想的痴了。
半晌，李天凡回复过来，看到楚天衣咬牙切齿，浑身乱颤，顿时心叫不妙，知道这是走火入魔的先兆，正欲运功施救，楚天衣突然长叹了口气，眼中竟然出现坚定的神色，紧紧握住李天凡伸出的双手，感激道：“李兄的大恩大德，楚某永世难忘。以后李兄但有差遣，即便是赴汤蹈火，在下也在所不辞。”李天凡心中愕然，表面上却叹了口气道：“只要楚兄不再把我当作那‘火狐’，便是最好的感谢了。”楚天衣皱了皱眉，没有说话，半晌忽而轻笑了一声道：“些许小事若不能给李兄办好，怎么对得起李兄恩典，莫说李兄不是那‘火狐’，便是‘火狐’，又有何妨？”李天凡听他语气，似乎悟得了极重要的道理，于是试探道：“楚兄想到了什么？”楚天衣眼中闪过动人的神采道：“成也四派联盟，败也四派联盟！当年我大威开国，四派先祖为太祖皇帝冲锋陷阵，立下了汗马功劳，开国之后分封四派分封各地也为我大威之稳定出力不小，然而时至如今，虽然四派对于朝廷仍是忠心耿耿，但是他们已经在不知不觉间扮演了大威掘墓人的角色。”李天凡虽然游历各地，见识广博，但是毕竟出身寒微，对于政治层面上的事情并不了解，故而心中听得极不明白。然而楚天衣却以为他早已明白，于是自顾自地道：“四派联盟经过百余年的发展，已经占据了大量的土地和财富，四派派主哪个不是跺跺脚就震动地方的大豪强，更可怕的是这批以四派为代表的豪强们依仗着自己不用缴税服役的特权不断的兼并土地，吞没人口，于是朝廷的钱粮民夫越来越少，但是百姓的负担却越来越重，而百姓所有的怨恨又都指向了朝廷，数十年的积怨一朝爆发，始有如今的乱军四起，民不聊生的局面，所以说我大威既不是亡于鞑子之强兵，也不是亡于汪超之乱民，而是亡于对其忠心不二的四派联盟！李兄当真是当世智者，竟然早就看穿其中关节，在下能说的只有一个‘服’字。”李天凡听得目瞪口呆，心中对楚天衣的见识才是当真佩服不已，听到楚天衣的溢美之词，心中尴尬，干笑两声，正想说话，打斗之声忽然从远处传来，楚天衣心中疑团尽解，此时当真是意气风发，冷哼一声道：“贼子当真好胆，待在下去会他一会。”当下便飞身冲出门去，李天凡确是眉头紧锁，心中不知盘算着什么。
当楚天衣循着打斗声来到了后院，只见院中正战成一团，杜福威，陈林还有几个五行战士的首领正在结阵对抗一个浑身都在黑色斗篷之中的神秘人，一旁聚集了两队十人的五行战士，正持着弓弩严阵以待，而一旁的地上已经倒着数名五行战士的尸体，显见之前的战斗中五行战士已经吃了不小的亏，所以不敢造次。这黑衣神秘人当真是武技强横，即使是在数人围攻之下仍是尤有余力，不过楚天衣眼力高明，看出此人武功虽在杜福威之上，但是相差却是有限，若不是杜福威有伤在身而且又不是生死相拼，此人绝难如此轻松，于是长笑一声，拔出腰中长剑，飞身加入战团，楚天衣的剑法何等霸道，神秘人登时感到压力大增，杜福威等人见楚天衣加入战团，知道以他的高傲绝不屑于围攻敌人，于是都退出战团，在一旁监视神秘人的动向，楚天衣的剑法不断的施展开来，攻势如浪潮一般汹涌而来，神秘人在他铺天盖地的剑气之下步步后退，完全没有了方才的悠闲，楚天衣越战越勇，攻势也越来越盛，就在他全力催动剑气，准备发动最强的杀招之时，异变突起：神秘人的斗篷突然脱落，只见他一双眼睛紧盯着楚天衣的双眼，楚天衣的神智突感到一阵模糊，手中长剑掉落到地上，眼看对手空门大露，神秘人岂肯轻易放过如此良机，只见他飞身上前便要将楚天衣一举击毙，这一切发生的委实太快并且太突然了，众人都大声惊呼，但是一切都已来不及了，就在此时，一条身影突然闪现在楚天衣与神秘人之间，只见他与神秘人一触即分，神秘人冷哼一声，飞身遁出众人的包围，飞快的消失在众人的视线之中，那道人影掉落在地，口中吐出一口鲜血，却正是闻声而来的李天凡，只见他苦笑了一声道：“九幽阴风果然名不虚传。”便倒在地上，昏死了过去，此时楚天衣已经恢复过来，心有余悸的道：“好厉害的摄心术。”然后便望了正被众人送往厢房施救的李天凡一眼，眼神中充满了感激与感动，心中暗暗发誓道：李兄如此待我，日后不管发生了什么事，我楚天衣都万死不辞。