斯蒂姆国的首都，纳柏提郊区的一处二层小洋房内。
“小德，今天考试你别忘了戴领带噢，我放在你桌子上的那一条！”
“知道啦！”
一个十六七岁大的红发少年正对着一面裂了的全身镜系领带，可怎么系都系不成记忆里爸爸戴着的威风样子。他一手抓着歪歪扭扭的领结，跑下二楼，扯了扯正在厨房里忙活的红发少女，羞赧地说：“姐…”
红发少女见他下来，赶紧关上了厨房的火。她的红发编成两条光滑的麦穗辫子，每一边系着绿丝带，一看就是心灵手巧的女孩，她一双翠绿的眼睛透露出无可奈何，但还是伸出了双手灵巧地帮他打好了一个漂亮的温莎结。
“德怀特·约克夏先生，你都十六岁了，也该学会怎么打领带了吧？以后入学了，每天都要系领带，总不能把姐姐我也带去吧。”
德怀特默默地点了点头，一副怯生生的小鸡仔的模样，呐呐地道歉：“对不起…”
姐弟俩一母同胞，只相差两岁。他们面容相似，女孩的两颊上长着和少年一样的小小雀斑，显得可爱极了。同样的雀斑长在面容清秀的弟弟脸上，只让人觉得青涩幼稚。
两人性子截然相反，姐姐布丽卡·约克夏，才刚成年不久，性格外向活泼，举手投足不自觉流露出成熟泼辣的气质，喜欢唱歌和跳舞，宛如新绽的大红波斯菊一样明艳耀眼。弟弟德怀特·约克夏内向柔弱，喜欢读书写字发呆，总是安静地一个人坐着。
姐姐布丽卡特地给弟弟德怀特报名了利波军校的入学考试，这是斯蒂姆国最高等级的军事院校，只招收十五岁到十七岁的未成年考生。军校受军部直接指挥，一旦被录取，就读两年后，可以获得一级兵士的奖章，分配至中央军，即斯蒂姆国最具战斗力的军队，每年光是军饷就能拿到五百个金币，足足是纳柏提首都平民年收入的五倍。
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