与来时兴致冲冲不同，茫然困惑的达明无精打采地走出县衙，沿街游逛起来。
府城是达明来到异界后，看到的第一座城市。即使与中国古代城镇别无二样，对从小便生活在现代的他，仍然具有强烈的新鲜感和视觉冲击。
此时，太阳的余热已经再而衰，三而竭，凛厉的霜风渐渐加大了凝寒的淫威，大地上的一切都似乎在颤抖、匍匐、哀鸣。但是在这普天同庆的上元节，刺骨寒气却挡不住官民男女出游街巷，舍业而嬉，自夜达旦的热情。城中居民门前扎缚灯棚，悬挂花灯。满城烟花燎乱，箫鼓喧阗，百戏杂陈，声色光影，一应俱全。街上人流如织，蚁聚蜂团，堵墙而进，婆娑一市，男女老少脸上无不洋溢着喜悦欢畅的笑容。
街上，酒楼茶肆、宅第店铺鳞次栉比，张灯结彩，各家的伙计站在门口，大声吆喝，邀请来往的行人进店。红楼娼妓群坐喧哗，勾引风流子弟买笑追欢。官宦豪门的公子少年，更以纱笼喝道，将带佳人美女，遍地游赏，满街洋溢着一种比白昼更为热闹更为放荡的繁华与靡丽。
看着这穿者打扮、语音文字、街巷建筑、习俗风情，处处彰显着与中华文化相同印记的异界，达明仿佛回到了中国古代夜市，情不自禁想起远在异时空的父母亲人，景物相似，人事已非。这一辈子可能再也不能与他们相见。联想到父母倚扉而望，直至白发苍苍，老态龙钟，不由地悲上心头，诗情涌动，脱口吟诵《江城子》词一阕：
“满城争睹花千丛，伴晚风，乐匆匆。疑是天市，翩翩落尘中。灯彩秋波撩人眼。轰饮酒，醉寒冬。”
“好词，公子真是好文采。”一个清脆悦耳的声音赞叹道。
达明回过头一看，只见彩灯之下两位姑娘亭亭玉立，笑脸盈盈看着达明。从衣着打扮上可以看出是一主一仆。高个女孩是位小姐，头梳桃心髻，髻顶饰三朵红梅，瓜子脸，两只水汪汪的大眼睛，在灯光下顾盼生姿，身穿一件湖水绿暗云纹锦面黄狐狸里的鹤氅，腰系一条红色如意绦，足蹬掐金挖云红香羊皮小靴。矮个女孩是一位丫鬟，头梳双髻丫，身着桃红银鼠袄子，葱绿彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。
小姐手拿丝绢半掩面容，声如莺歌：“公子大才，吟的一首好词。恕我寡闻，还没见识过。听公子诵来，果然是应景之佳作。不知是否有幸听闻下阕，妾能得识全珠。”
达明一拱手：“小姐谬赞。小生达明，达者为先的达，明者自明的明。小生不知是否有幸一闻芳名？”达明文绉绉地掉文，连他自己都感到起了一身鸡皮疙瘩。
“小女子姓李，木子李，贱名琼芳。”李琼芳双手手指相扣，放至左腰侧，弯腿屈身道了一声万福。手一指身边的矮个女子说：“这是我的侍儿春烟。”
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